Il piatto pu pu, che è stato anche chiamato il piatto po po, è un miscuglio di antipasti che ha avuto origine in Polinesia, ma è stato in gran parte reso popolare dai ristoranti cinesi sparsi negli Stati Uniti. A partire da diverse generazioni fa nella cultura culinaria hawaiana, è probabile che il piatto fosse costituito da elementi come pezzi di ananas avvolti in pancetta, spiedini di teriyaki e toast di gamberi.
Intorno alla metà del 20 ° secolo, quando l’antipasto iniziò a prendere piede con i commensali americani in modo più evidente, gli antipasti cinesi divennero punti base regolari del piatto – come involtini di uova, rangoon di granchio, ali di pollo alla brace, tempura di gamberi e costine di maiale. Tradizionalmente, gli oggetti vengono serviti su un piatto organizzato, con una piccola griglia hibachi nelle vicinanze per consentire ai commensali di applicare il carattere finale.
Le Hawaii sono dove il primo disco pu pu prendere forma, con pu-pu essere la parola nativa per “lumaca”, sebbene si riferisca anche agli antipasti. Il nome è così pervasivo che la gente del posto distingue tra un piatto di pu pesante e leggero. Un pu pu leggero, o pupu, si riferisce a una vasta gamma di antipasti non ripieni costituiti principalmente da frutta, verdura, sushi e insalata di pesce crudo nota come poke. La pupu pesante, d’altra parte, è considerata un pasto completo, in cui gli articoli leggeri si mescolano a molti altri antipasti caratteristici come costine di maiale, pollo teriyaki e gamberi. Questi piatti sono serviti a buffet o al tavolo.
Molti attribuiscono l’evoluzione e la popolarità mondiale del piatto pu pu agli stabilimenti di ristorazione sulla costa occidentale degli Stati Uniti, a partire dagli anni ’40. Divulgando le tradizioni polinesiane, i ristoranti californiani come Don the Beachcomber e Trader Vic’s sono indicati come i progenitori del ristorante tiki. Un elemento popolare nei loro menu era questo piatto, con molti degli stessi cibi già apprezzati alle Hawaii.
Nel corso dei decenni, i ristoranti cinesi e i tiki bar di tutto il mondo hanno iniziato a offrire il piatto come una voce di menu standard. Presto, molti degli oggetti di pesce crudo popolari sui piatti hawaiani sono stati sostituiti dalla tariffa dell’antipasto cinese. Un piatto standardizzato americano nel 2011 includerà invariabilmente articoli come costine alla griglia e ali di pollo, involtini di uova con salsa di agrodolce, manzo o pollo teriyaki e triangoli di pasta fritti ripieni di crema di formaggio noti come rangoon di granchio.
Un’altra aggiunta regolare al piatto pu pu sono chiamate dita d’oro. Queste sono una versione Hunan di dita di pollo fritte in pastella, chiamate gao doe feng gah. Si distinguono marinando il pollo in anticipo con ingredienti come salsa Worcestershire, paprika, succo di limone, aglio e altre spezie asiatiche.