Robert Burns es uno de los poetas escoceses más queridos y célebres, que mezcló lo serio, lo romántico y lo cómico en sus muchas obras. Lamentablemente, su vida se truncó a la edad de 37 años, en 1796, pero los de Escocia no olvidarán pronto su impacto en la literatura e incluso en la vida cotidiana. De hecho, exactamente un año después de su muerte el 21 de julio, sus amigos se reunieron para rendirle el tributo adecuado. Esto marca el nacimiento de la tradición Burns ‘Night en 1797, que rápidamente ganó popularidad, con un Burns’ Club establecido en 1800.
Menos de 100 años después, más de 50 Burns Clubs estaban organizando eventos Burns ‘Night, pero se produjeron algunos cambios. La fecha se cambió al 25 de enero para reflejar la celebración del nacimiento de Robbie Burns. La celebración no solo honró y recordó a Burns, sino que también se convirtió en una gran juerga y diversión.
Los escoceses de hoy pueden celebrar la Noche de Burns de diversas formas. Puede asistir a eventos muy formales organizados por Burns ‘Clubs, quedarse en casa para pequeñas reuniones con amigos o asistir a celebraciones improvisadas o organizadas de forma algo menos formal. Ya sea que esté vestido de noche (faldas escocesas para hombres y vestidos formales para mujeres) o sentado en casa con un par de jeans, la mayoría de la gente seguirá ciertas tradiciones en la Noche de Burns.
Normalmente, Burns ‘Night ofrecerá cenas, que deben tener ciertos alimentos importantes. Estos incluyen haggis, un manjar escocés, que Burns una vez elogió en el poema «Discurso a los Haggis». Los Haggis pueden ser llevados a una habitación con mucha ceremonia, y el poema de Burns puede ser recitado para honrarlos.
El haggis suele ir acompañado de nabos amarillos (colinabo). Una guarnición importante son las patatas: se pueden preparar de muchas formas. Otros productos exportados desde Escocia tienden a constituir la tarifa, para hacer referencia a su escasez relativa durante la época de Burns. Estos platos en una Noche de Burns incluyen: ternera o cordero, salmón y varios tipos de mariscos. A estas ofertas tradicionales se pueden agregar muchos lados, dependiendo de la preferencia de las personas que organizan fiestas grandes o pequeñas.
Una típica y auténtica noche de Burns generalmente tiene mucho whisky disponible para los invitados y muchos brindis se beben durante toda la noche, comenzando con un brindis por la memoria de Burns, uno por las chicas y una respuesta de al menos una chica, si no más. Se pueden ofrecer otros brindis, que pueden hacer referencia al poeta, citar algunas de sus famosas líneas o ser de naturaleza personal. El canto o recitación del clásico Auld Lang Syne de Burns suele concluir la velada.
Las celebraciones de Burns ‘Night no son exclusivas de Escocia. Muchas personas en el Reino Unido y los EE. UU. Y en algunos otros países celebran y mantienen inmortal al poeta con el recuerdo y la observación de esta celebración especial.