Una de las casas más visitadas de Estados Unidos es una mansión de estilo colonial georgiano ubicada en Memphis, Tennessee. Cientos de miles de personas de todo el mundo vienen a rendir homenaje al último ocupante de la mansión, un cantante y actor de la cercana Tupelo, Mississippi, llamado Elvis Aaron Presley. La casa de Presley y aproximadamente 13 acres de tierra que la rodean componen la atracción turística conocida como Graceland. Para muchos fanáticos de Presley, una caminata a Graceland se ha convertido más en una peregrinación religiosa que en una visita casual.
El editor de un periódico de Memphis en la época de la Guerra Civil, un hombre llamado SE Toof, originalmente era dueño de una granja de 500 acres llamada Graceland en honor a su hija, Grace Toof. Grace finalmente heredó la propiedad, pero no ordenó la construcción de la elaborada mansión asociada con Graceland hoy. Parte de la propiedad original finalmente se vendió a los desarrolladores, pero la sobrina de Grace, Ruth, y su esposo médico, el Dr. Thomas Moore, heredaron una parte de las tierras de cultivo. Fueron los Moore quienes ordenaron la construcción de la mansión Graceland en 1937.
Veinte años después, un joven artista que buscaba un lugar más apartado que su casa actual en East Memphis compró la propiedad de Graceland por aproximadamente $ 100,000 (USD). Con el tiempo, Elvis Presley trasladaría a muchos de los miembros de su familia a la mansión y agregaría una cantidad significativa de espacio habitable al edificio original. Una puerta de hierro forjado hecha a medida decorada con dos notas musicales se convirtió en la famosa entrada a la finca de Memphis que todavía se conoce como Graceland.
A medida que la fama y la fortuna de Presley crecieron, Graceland se convirtió más en un refugio privado de las presiones del estrellato. Aunque los fanáticos a menudo acampaban frente a las puertas para vislumbrar a su ídolo, Graceland proporcionó una sensación de seguridad para Elvis y su creciente séquito de músicos, asistentes, miembros de la familia y un grupo muy unido de amigos conocido informalmente como el “Memphis Mafia”. Elvis solía organizar fiestas para los miembros del elenco de sus películas en gran parte olvidables y, finalmente, encargó un estudio de grabación para su sótano.
Aunque Elvis Presley era dueño de varias otras casas y apartamentos, Graceland siguió siendo su residencia principal hasta el día de su muerte en agosto de 1977. Varios miembros de la familia Presley continuaron viviendo en Graceland después de su muerte, pero su ex esposa Priscilla y su única hija Lisa Marie finalmente ganó el control de la finca Graceland y se abrió al público en 1982. Los fanáticos de Elvis finalmente pudieron recorrer áreas de la mansión como Jungle Room, con una cascada interior y decoración tropical. Otra sala presentaba tres televisores, mientras que otras reflejaban los gustos de Linda Thompson, una de las últimas novias de Elvis Presley.
Hoy en día, los visitantes de Graceland pueden visitar un museo en los terrenos que exhibe muchos de los disfraces, efectos personales y premios musicales de Elvis Presley. Sin embargo, el segundo piso de la mansión Graceland sigue estando estrictamente fuera del alcance del público e incluso de la mayoría del personal. Es posible que los visitantes que se paran en el vestíbulo del primer piso ni siquiera se den cuenta de que están parados directamente debajo del baño donde murió Elvis Presley. El secreto que rodea el segundo piso de Graceland ha provocado más de algunas teorías de conspiración sobre la desaparición de Elvis, pero hay muchas otras exhibiciones para explorar en los terrenos de Graceland, incluido el jardín conmemorativo que contiene los lugares de descanso final de Elvis Presley y su padres.