El equipaje de mano es cualquier tipo de equipaje pequeño que se pueda llevar en la mano. Estas unidades son bastante pequeñas y livianas, y generalmente están diseñadas para transportar menos objetos que piezas de equipaje más grandes. El equipaje de mano suele ser incluso más pequeño que el equipaje de mano que cabe en los compartimentos superiores de los aviones, aunque algunas piezas de equipaje de mano pueden ser algo más grandes. En la mayoría de los casos, estas piezas de equipaje solo cuentan con un asa o correa para el hombro, aunque algunas pueden tener asas y ruedas telescópicas para hacer rodar la unidad a través de aeropuertos, estaciones de tren, vestíbulos de hoteles, etc.
Muy a menudo, los términos «equipaje de mano» y «equipaje de mano» son intercambiables. Cuando se utiliza esta definición, el equipaje de mano puede ser bastante grande, siempre que no sea tan grande como para no caber en un compartimento superior. El equipaje de mano muy a menudo cuenta con un asa telescópica para facilitar el transporte en los aeropuertos y ruedas para ayudar a que el equipaje se deslice sin problemas. A veces, el equipaje es apilable; una pieza es bastante pequeña y cuenta con ruedas y el asa telescópica, y otra pieza puede apilarse encima de la pieza rodante y sujetarse al asa telescópica, creando así una unidad para el transporte.
Los materiales utilizados para fabricar el equipaje de mano pueden variar. Los materiales suelen ser bastante duraderos para soportar los rigores de los viajes, y pueden variar desde materiales naturales como el algodón o la lona hasta materiales sintéticos como el nailon, el poliéster o incluso el plástico. Algunos equipajes de mano tienen una carcasa rígida para proteger los artículos frágiles, especialmente los electrónicos. Sin embargo, el equipaje de mano de cáscara dura no se guarda tan fácilmente, ya que la cáscara dura evitará cualquier compactación. El equipaje de cubierta blanda a menudo se puede compactar ligeramente para caber más fácilmente en los compartimentos superiores o incluso en los baúles de los automóviles.
Una definición más amplia del término equipaje de mano puede incluir cualquier pieza pequeña de equipaje, independientemente de su diseño, que pueda llevarse a mano y guardarse con bastante facilidad en los compartimentos superiores. Esto significa que ciertas bolsas de lona y carteras también pueden ajustarse a la definición. Los estuches rígidos también pueden ajustarse a la definición, independientemente de si esos estuches están destinados a usarse como equipaje. Otros artículos de mano, como instrumentos musicales, pueden considerarse equipaje de mano, según el contexto y, en muchos casos, las aerolíneas no cobrarán por el almacenamiento de dichos artículos siempre que se ajusten a las restricciones de tamaño indicadas por las aerolíneas. antes de abordar un avión.