Los upfronts son un evento anual importante en la televisión norteamericana, durante el cual los ejecutivos de televisión se reúnen con anunciantes, críticos y la prensa para hablar sobre su programación planificada para la próxima temporada televisiva. Por tradición, los upfronts se llevan a cabo en la ciudad de Nueva York durante la última semana de mayo, y generalmente son bastante lujosos, con eventos que se realizan en lugares prominentes como el Radio City Music Hall. Debido a que los horarios de las redes generalmente se dan a conocer en las primeras etapas, generalmente reciben una gran cobertura de los medios, con fanáticos ansiosos que revisan las ofertas de sus redes favoritas.
Durante los upfronts, los anunciantes tienen la oportunidad de comprar publicidad por adelantado, antes de que comience la temporada y las oportunidades publicitarias se vuelvan caras y limitadas. Muchos anunciantes utilizan los upfronts para negociar lugares particularmente favorables para sus anuncios; por ejemplo, una compañía de telefonía celular podría intentar publicar un anuncio después de una escena importante que involucre un teléfono celular.
El punto focal de los upfronts es la revelación de nuevas series. Durante las presentaciones de nuevas series, los ejecutivos suelen mostrar clips de la serie, hablar sobre la dirección en la que se dirigirá la primera temporada y, a veces, presentar a algunos de los actores, que pueden volar para la ocasión. Estas presentaciones suelen ir acompañadas de abundantes platos para untar, y la audiencia puede recibir varios productos promocionales, con el objetivo de mantener la serie y la red en primer lugar en sus mentes.
En Canadá, los upfronts se llevan a cabo varias semanas después de los upfronts en los Estados Unidos, y el evento tiende a ser un poco menos glamoroso. Los upfronts canadienses generalmente se llevan a cabo más tarde porque las cadenas canadienses quieren esperar hasta que hayan adquirido los derechos de retransmisión de series estadounidenses, para poder llevar estas series a sus eventos promocionales.
Además de presentar nuevas series, los upfronts también muestran series existentes, y se revela el calendario de la cadena para el otoño y el invierno. Por lo general, también se proporciona información sobre las recolecciones a mitad de temporada, lo que permite a los anunciantes tener una buena idea de lo que vendrá el año que viene.
Algunos críticos han señalado que los upfronts ya no son tan necesarios como antes, ya que Internet ha reducido la necesidad de una presentación formal. En cambio, las redes podrían dar a los anunciantes y a los medios acceso restringido a la transmisión de video, DVD y otros materiales para comercializar los próximos programas. Sin embargo, los upfronts se han convertido en una institución tal que es poco probable que cambien pronto; sin duda, los ejecutivos, los anunciantes y los medios de comunicación disfrutan de las fiestas, la comida y otros eventos asociados con los upfronts.