Las montañas rusas de ratón loco o ratón salvaje son montañas rusas de un solo automóvil desarrolladas a mediados del siglo XX. A diferencia de las montañas rusas tradicionales que cuentan con trenes de largo recorrido, las montañas rusas locas cuentan con un automóvil pequeño que solo tiene capacidad para entre 20 y 2 pasajeros. Se caracterizan por giros rápidos y caídas repentinas cortas.
A diferencia de las pistas dramáticas y expansivas de las grandes montañas rusas, las montañas rusas salvajes son generalmente atracciones muy compactas que parecen ser bastante mansas. No suelen presentar grandes caídas, inversiones o elementos en forma de sacacorchos. A primera vista, los pasajeros pueden suponer que el paseo está destinado a niños, pero el loco ratón proporciona una gran potencia para su tamaño.
Las montañas rusas originales del ratón salvaje fueron diseñadas a finales de la década de 1950 por el pionero alemán Franz Mack. Fueron construidos con madera y presentaban autos individuales muy pequeños, lo que permitía solo dos pasajeros adultos sentados apretados. Una de las primeras versiones fue en Blackpool Pleasure Beach en Inglaterra y todavía funciona hoy.
El factor de emoción en las locas montañas rusas se basa en su lado pequeño. Debido a que los autos son más anchos que la pista, las curvas cerradas y en retroceso dejan a los ciclistas con la sensación de que están a punto de ser arrojados fuera del camino. Las caídas breves y repentinas a menudo son inesperadas y dan una sacudida de fuerza g a los ciclistas. No es raro que los fanáticos experimentados de las montañas rusas se aterroricen en las montañas rusas locas, ya que la sensación general del viaje es completamente diferente a la de una montaña rusa tradicional.
Después de la popularidad inicial en las décadas de 1960 y 1970, los locos paseos en ratón pasaron de moda a raíz de la increíble nueva tecnología de montaña rusa. Siguieron siendo populares entre los carnavales y ferias itinerantes, ya que las pistas eran fácilmente compactables. En la década de 1990, las montañas rusas de acero para ratones salvajes comenzaron a recuperar popularidad en los parques temáticos y de atracciones. Incluso el parque temático de clase mundial Disneyland eligió incluir una loca montaña rusa en su parque de expansión, Disney’s California Adventure.
La revitalización de los paseos en ratones salvajes dio lugar a nuevas innovaciones, que fueron posibles gracias a los avances en la industria de las montañas rusas. En 1997, se introdujeron los primeros coches de ratón giratorios en Dinosaur Beach en Nueva Jersey. Aunque la pista sigue siendo similar a las montañas rusas normales, el automóvil gira libremente en círculos, lo que agrega nuevas dimensiones de emoción o terror al viaje. Agregar bucles a los paseos con ratones salvajes también se ha vuelto popular, y uno de los primeros se encuentra en el zoológico de Tobu en Japón.
Las montañas rusas locas del ratón no son para los pusilánimes y no deben confundirse con atracciones para niños. A menudo son algo espasmódicos en comparación con las montañas rusas normales que funcionan sin problemas, y aquellos con lesiones en la espalda o el cuello deben consultar con un médico antes de montar. Al igual que con todas las atracciones de los parques de atracciones, lea y siga todas las instrucciones de seguridad antes de abordar una atracción.