Un zoológico de mascotas es un zoológico que mantiene animales de granja domesticados como caballos, cabras y ovejas, junto con algunos animales salvajes domesticados, como ciervos o tortugas. Los visitantes del recinto pueden ver a los animales, interactuar con ellos y, por lo general, también alimentarlos. El personal educa a los huéspedes sobre los animales que crían y, para las personas de las zonas urbanas, un zoológico interactivo puede crear una conexión con los animales que fomenta el respeto y la bondad. Además, visitar un zoológico interactivo puede ser simplemente divertido.
A menudo, un zoológico de mascotas se llama zoológico para niños, porque la experiencia está dirigida principalmente a los niños. Muchos zoológicos convencionales tienen un área especial donde los niños pueden pasear con sus padres o tutores. El personal del zoológico dirige recorridos por el recinto y ofrece charlas informativas y conferencias a las personas que quieran saber más sobre los animales. En la primavera, cuando hay numerosos animales bebés, el zoológico de mascotas a veces permite a los visitantes interactuar con los animales y sus crías.
Un centro de actividades para niños también puede incluir un zoológico de mascotas como parte de sus ofertas. Desafortunadamente, los animales que se mantienen en estos recintos tienden a no estar tan sanos y bien cuidados como los animales de un zoológico normal. La cría de animales de granja requiere habilidad y paciencia, y el personal de un centro infantil no siempre está a la altura. También es importante tener un amplio espacio para que los animales corran y jueguen, un problema que a veces los diseñadores de estos zoológicos de mascotas menores no abordan.
La interacción con los animales de la granja puede enseñar a los niños cómo viven y socializan los animales de la granja. Además de los animales de granja con pezuñas, muchas instalaciones también tienen cerdos y aves de corral como patos, gallinas y gansos. Los animales se seleccionan por temperamentos suaves y se anima a los niños a manipularlos para que puedan aprender más sobre ellos. Los animales salvajes tranquilos también se utilizan para introducir a los niños al mundo natural.
Debido a que muchos animales son portadores de bacterias, incluso animales sanos y bien cuidados, una visita responsable incluye lavarse. Especialmente si visita otras partes del zoológico después, podría llevar accidentalmente algo a un animal que podría ser susceptible a él. Algunos zoológicos de mascotas incluyen bañeras para mojar los zapatos después de su visita, y todos deben proporcionar instalaciones de baño con espacio para lavarse las manos.