Lo zucchero di roccia è una forma di zucchero composta da cristalli di zucchero molto grandi. Le persone possono anche sentirlo indicato come “caramella di roccia”, facendo riferimento a un uso molto popolare per questo. Molti negozi di caramelle e alcuni mercati vendono i cristalli per una varietà di usi e possono anche essere facilmente realizzati a casa.
Quando viene prodotto lo zucchero di roccia, inizia con il riscaldamento dell’acqua e l’aggiunta di zucchero allo scopo di creare una soluzione super saturata di due parti di zucchero in una parte di acqua. In questa soluzione supersaturata, c’è così tanto zucchero nell’acqua che la miscela non può rimanere in forma liquida e lo zucchero inizia a precipitare fuori dalla soluzione sotto forma di cristalli. Man mano che l’acqua evapora, sempre più zucchero si cristallizza e i cristalli in genere diventano piuttosto grandi fino a quando la miscela non viene disturbata. Il risultato finale è un grappolo di cristalli di zucchero molto grandi.
La maggior parte delle aziende e dei cuochi aggiunge bastoncini o corde ponderate alla loro soluzione di zucchero quando producono zucchero di roccia. Queste superfici offrono uno spazio per l’avvio dei cristalli di semi, incoraggiando il resto dello zucchero ad aderire a questi cristalli e formando ammassi facili da maneggiare. L’uso di corde o bastoncini promuove anche una crescita più rapida dei cristalli, garantendo che siano pronti in pochi giorni.
La gente produce zucchero di roccia da secoli. Sembra che sia nato come una caramella in Medio Oriente, dove era spesso aromatizzato con cose come l’acqua di arancia e limone. Lo zucchero era una volta relativamente raro e piuttosto costoso, quindi le caramelle fatte con zucchero puro erano un piacere dolce desiderabile. Le caramelle rock moderne continuano ad essere aromatizzate e colorate con un assortimento di ingredienti per renderlo più interessante, ed è un dolce popolare in molte regioni del mondo.
Oltre ad essere utilizzato per le caramelle, lo zucchero di roccia può essere utilizzato in altri modi. Crea una decorazione insolita e interessante per i dessert, ad esempio, e bastoncini di vortice ricoperti al suo interno possono essere offerti con tè o caffè per un tocco insolito sulla tradizionale zuccheriera. Lo zucchero può anche essere cristallizzato in cubetti per formare cubetti di zucchero a lenta dissoluzione e visivamente interessanti. Alcune aziende rendono il prodotto disponibile in forma sfusa per le persone che desiderano spargerlo su focaccine, crostate e altre prelibatezze, e questa forma sfusa può anche essere aggiunta al gelato e cotta in vari dessert per una sorpresa materica.