Il pan di Spagna è un tipo di torta popolare ed è la base per una varietà di prelibatezze. Esistono due tipi principali di pan di Spagna: americano ed europeo. La versione americana è più umida e dolce e non contiene grassi solidi, quindi è l’ideale per le persone che guardano il loro peso. La versione europea tende ad essere più saporita ma più asciutta. Un altro tipo di pan di Spagna è il dolce pasquale, che è popolare durante questa festa ebraica.
Come suggerisce il nome, il pan di Spagna è leggero e arioso. È fatto con farina, zucchero e uova. A differenza di un tradizionale dolce al burro, il pan di spagna contiene poco grasso diverso dal tuorlo d’uovo.
Quando viene prodotta la versione americana di questo tipo di torta, le uova a temperatura ambiente vengono separate. Il tuorlo e il bianco vengono battuti separatamente fino a quando non sono spessi e soffici, il che conferisce alla torta un volume pieno. La farina non autolievitante e lo zucchero superfino sono gli altri ingredienti base. Lo zucchero semolato può essere inserito in un robot da cucina per alcuni secondi per creare lo stesso effetto dello zucchero superfine.
La pastella viene quindi versata in una padella non unta. La padella viene lasciata unta in modo che la pastella possa aderire ai lati della padella, consentendogli di raggiungere il massimo volume. Mentre la torta si alza, si formano bolle d’aria, che danno la consistenza leggera e ariosa. La torta può essere servita semplice, spolverata con zucchero a velo o condita con frutta e panna montata.
Il pan di Spagna europeo, noto anche come torta genovese, è la base di molti dessert dell’Europa orientale. Per questo tipo di torta, le uova vengono sbattute intere. Una piccola quantità di burro fuso viene anche aggiunta alla pastella. Il risultato è una torta più saporita e meno dolce di una pan di Spagna americana. La torta tende ad essere secca, quindi spesso vengono aggiunti sciroppi e liquori.
I pan di Spagna sono scelte popolari di dessert durante la Pasqua ebraica perché il lievito non viene utilizzato. I pan di Spagna di Pasqua sono spesso preparati con farina di matzo o farina di matzo anziché grano crudo. Alla pastella si possono anche aggiungere amido di patate e bucce d’arancia essiccate o succo d’arancia. I pan di Spagna pasquali possono essere aromatizzati con cioccolato, mandorle, limone, mele e semi di papavero.