Un sottopentola tradizionale è di solito un piccolo vassoio di metallo a tre gambe posizionato su un tavolo da pranzo per proteggerlo dai contenitori di alimenti caldi. Dovrebbe sospendere le pentole o le piastre calde ad almeno 2,54 cm sopra la superficie del tavolo per consentire all’aria di fluire al di sotto. I disegni metallici possono variare da quelli puramente funzionali a quelli decorati, sebbene tutti svolgano lo stesso compito. Alcuni sottopentole sono adattati su misura a pentole specifiche, come salsiere o teiere.
Altri materiali possono anche essere usati per creare un sottopentola. Un progetto comune di lavorazione del legno utilizza una piccola struttura in legno e pezzi di piastrelle in ceramica resistenti al calore. Il falegname crea prima una struttura quadrata da un legno più denso come l’ebano, quindi applica piccole piastrelle in ceramica con una colla siliconica resistente al calore. Uno fatto in questo modo può essere davvero molto decorativo, dal momento che ci sono letteralmente centinaia di diversi pezzi di piastrelle tra cui scegliere.
Con l’avvento di nuovi materiali resistenti al calore come il silicone, un sottopentola moderno non può usare alcun metallo per la struttura. Molti cuochi useranno guanti da forno o cuscinetti in silicone al posto di un tradizionale vassoio di metallo. Qualsiasi materiale in grado di assorbire il calore in sicurezza e proteggere la superficie di un tavolo finito può essere considerato un sottopentola informale. Il calore generato dai pasti al microonde può essere sufficiente a causare gravi danni al tavolo da pranzo, quindi quando possibile è necessario utilizzare uno strato protettivo.
Quando acquisti un sottopentola, considera sia la forma che la funzione. Può essere tenuto sul tavolo tra i pasti, quindi alcuni elementi decorativi possono essere apprezzati. Un sottopentola in metallo per uso casual è di solito sul lato normale, anche se alcuni possono presentare disegni decorati sulle gambe. Quelle in ceramica possono essere molto decorative e potrebbe essere possibile trovarne una che si adatti alla combinazione di colori o allo stile generale della tua cucina. Quelli fatti di silicone possono essere disponibili in diversi colori, ma nella maggior parte dei casi sono più funzionali che eleganti. I potholder possono anche essere usati come sottopentole informali, quindi potresti trovare un design accattivante in quella zona del negozio.