Le olive sono disponibili in un’ampia varietà di forme, dimensioni e sapori, che dipendono da come vengono curate e da quando vengono raccolte. Mentre la maggior parte dei consumatori ha familiarità con le olive nere in scatola Mission e l’oliva Manzanilla verde farcita comunemente in pimento, ci sono molti più sapori e consistenze da esplorare. Sono adatti per una vasta gamma di applicazioni culinarie: inclusione in salse per pizze e pasta, macinate in tapenade o mangiate semplicemente con pane e formaggio, un pasto tradizionale greco.
Poiché gli alberi sono originari del Mediterraneo, la stragrande maggioranza delle preparazioni uniche per le olive sono di natura mediterranea. In sostanza, si dividono in due tipi: verde, che vengono raccolti mentre sono giovani per un sapore più denso, aggressivo e nero, che vengono raccolti quando sono più maturi. Anche le olive devono essere stagionate prima di essere consumate e possono essere stagionate a secco, a olio, a sale, in salamoia, all’acqua o trattate con liscivia prima della salamoia.
Le varietà comuni di olive nere includono la classica Kalamata salata in salamoia greca, che ha un colore viola intenso e un sapore fruttato. Alcuni consumatori hanno anche familiarità con le olive marocchine salate / all’olio, che hanno un aspetto rugoso e un sapore molto aspro e salato. Un altro tipo salato è l’oliva Nyons, dalla Francia. Inoltre, i francesi producono anche olive Nicoise, che sono piccole ed estremamente aspre. Giocano un ruolo cruciale nel Salade Nicoise, un cibo tradizionale francese.
I tipi più insoliti includono l’Empeltre stagionato di sherry spagnolo, insieme alle olive di Lugano, una varietà salata dall’Italia. Alcuni sono curati e confezionati con erbe, come le Toscanelle. Gli italiani producono anche olive di Cerignola, che sono dolci e si presentano in incarnazioni verdi e nere.
Mentre le olive verdi sono comunemente usate per guarnire il martini, hanno anche il loro posto in altri piatti o sul tavolo come antipasto. Oltre al Manzanilla, molti consumatori apprezzano le olive siciliane, che sono curate in salamoia ed erbe e spesso ripiene di altre verdure in salamoia. L’equivalente verde del Kalamata è il Naphlion, un’oliva greca curata in salamoia. La cucina francese utilizza la Picholine, che viene stagionata in salamoia, creando un sapore ricco e salato.
Con l’ampia varietà disponibile, ci sono una serie di sapori da provare per cuochi e consumatori di tutti i livelli di interesse. La maggior parte dei mercati principali ha barrette di olive con un vasto assortimento di opzioni di salamoia e olio, confezionate in base al peso in modo da poter scegliere un assortimento di deliziosi frutti da sperimentare. Provali su insalate e pizze, nonché con pane, formaggio e un assortimento di altri snack salati o in salamoia come peperoni rossi arrostiti, cuori di carciofi e pomodori secchi per una vera diffusione mediterranea.