In una cucina professionale o in casa, cucinare le erbe è un ottimo modo per aggiungere sapore in più a qualsiasi piatto. Alcune delle erbe più comuni includono foglie di alloro, prezzemolo, menta e origano. Erbe più insolite come la citronella, il salato e l’issopo possono essere usate per aggiungere un tocco unico ai pasti.
Sebbene ci siano molte erbe da cucina, alcune sono più comuni di altre. Ad esempio, alcune ricette richiedono coriandolo, prezzemolo e salvia. Il coriandolo è un’erba ottenuta dalle foglie della pianta di coriandolo e ha un sapore distintamente terroso, simile al limone. Questa particolare erba viene spesso aggiunta a salsa e insalate, salse e zuppe.
Il prezzemolo è una pianta biennale che ha un sapore delicato, erbaceo e talvolta amaro. Questo favorito culinario viene spesso utilizzato per aggiungere un tocco estetico a determinati pasti, ma viene anche regolarmente inserito in piatti di pasta, insalate, tisane e zuppe per il suo sapore leggero. La salvia è un’erba perenne con un sapore forte, simile al pepe, ed è spesso usata in piatti di carne, ripieni, salse e stufati. Altre erbe da cucina comunemente usate includono rosmarino, erba cipollina, basilico e timo.
Molte erbe da cucina non sono così comunemente usate, ma sicuramente aggiungeranno un sapore interessante a qualsiasi piatto. Alcune di queste erbe insolite includono lavanda, fieno greco, ginepro e ciclica dolce. La lavanda, meglio conosciuta per i suoi usi nei profumi e nei cosmetici, è un’erba floreale dal sapore dolce utilizzata negli antipasti di carne e pesce, insalate, contorni di verdure e dessert. I semi di fieno greco sono stati a lungo usati come spezie da cucina per il loro sapore che ricorda lo sciroppo d’acero; le foglie, che hanno un sapore leggermente amaro, sono talvolta usate come erbe in antipasti vegetariani, insalate e pane.
I ginepri sono alberi e arbusti che portano bacche simili a coni. Queste bacche, che hanno un distinto sapore di pino, sono spesso utilizzate per aromatizzare diversi tipi di liquori e birre, ma vengono anche occasionalmente aggiunte a marinate, carni di selvaggina e piatti di legumi. La ciclica dolce è una pianta perenne a volte chiamata mirra. Le foglie di questa pianta hanno un sapore simile alla liquirizia e talvolta sono utilizzate per aromatizzare piatti a base di uova e cavoli o aggiunte a creme o condimenti per insalate. Altre erbe da cucina insolite includono stevia e marshmallow per dessert, epazote e cerfoglio per salse e condimenti, e perilla e hoja santa nelle zuppe.