Las tomografías computarizadas (TC) son tipos especiales de rayos X que crean imágenes de alta definición de partes del cuerpo usando tintes de contraste. Por lo general, son leídos por radiólogos u otros médicos calificados. La lectura de una tomografía computarizada requiere entrenamiento y un conocimiento profundo de la anatomía humana, pero existen algunos trucos para analizar las imágenes producidas. Usar una fuente de luz eficaz, conocer los detalles del área anatómica que se analiza, notar las diferencias de color y buscar áreas asimétricas son herramientas útiles para leer una tomografía computarizada.
Es necesaria una fuente de luz adecuada para interpretar correctamente cualquier escaneo. La mejor herramienta es una caja de luz brillante que resalte el contraste, pero cualquier luz brillante será suficiente. La luz debe colocarse directamente detrás de las imágenes escaneadas para obtener la máxima claridad. Si bien puede parecer obvio, identificar correctamente los lados derecho e izquierdo del cuerpo es imperativo para interpretar con precisión una exploración, pero puede que no sea tan simple como parece.
El conocimiento del área que se está evaluando, incluso a un nivel básico, es esencial para comprender una tomografía computarizada. Antes de analizar las imágenes, el lector debe familiarizarse con la anatomía del área en cuestión. Esto debe incluir estructuras prominentes, puntos de referencia importantes, áreas de fluido y cavidades estructurales. Las anomalías serán mucho más fáciles de identificar si se comprende la anatomía normal.
Dado que el tinte de contraste se usa para producir imágenes tomográficas, notar los colores es particularmente importante al leer una tomografía computarizada. Ciertas estructuras corporales absorberán el tinte, mientras que otras lo repelerán, lo que dará como resultado contrastes de color cuando se crea la imagen. El negro es indicativo de líquido, mientras que las áreas blancas sugieren acumulación de tejido. Los objetos anormales, incluido el hardware quirúrgico o la materia no identificada, aparecerán de color plateado. Las masas que pueden ser cancerosas aparecerán como áreas blancas brillantes, mientras que las lesiones en el cerebro u otros órganos causadas por el exceso de líquido aparecerán de color negro oscuro.
Gran parte de la anatomía del cuerpo está organizada simétricamente para mejorar la función y la eficiencia. Observar las áreas que no son simétricas puede ayudar a identificar problemas, como el desplazamiento de órganos o la inflamación en el cerebro. A menudo, comparar un lado del cuerpo con otro al leer una tomografía computarizada puede ser muy útil para identificar problemas, ya que las diferencias se harán más obvias.
Los diagnósticos definitivos basados en las imágenes obtenidas de una tomografía computarizada solo pueden ser realizados por profesionales médicos calificados. Cualquier pregunta sobre las imágenes o los resultados de las exploraciones debe dirigirse a un radiólogo o profesional médico. Estos médicos deberían poder explicar las imágenes en términos simples para ayudar a sus pacientes a comprender completamente los resultados.