Antropométrico es un término que se refiere a tomar medidas cuantitativas del cuerpo humano. Se pueden tomar numerosas medidas del cuerpo, desde escaneos de densidad ósea hasta medidas de altura. Hay varias formas en que se puede utilizar la información antropométrica y hay varias bases de datos grandes de mediciones de miles de personas que se pueden utilizar con fines de comparación y estudio.
Los orígenes de la toma de medidas en humanos son bastante antiguos, aunque el término «antropométrico» no se acuñó hasta el siglo XIX. Los primeros anatomistas estaban muy interesados en medir y comparar diferentes cuerpos, estudiando las variaciones en el tamaño y la forma del cuerpo en su conjunto, así como de los órganos. Además, a los artistas les preocupaban las medidas porque querían que su trabajo fuera preciso y tenían curiosidad por las proporciones.
Históricamente, la gente creía que se podía obtener una gran cantidad de información a partir de datos antropométricos. Algunos médicos pensaron que medir el cuerpo podría proporcionar información sobre la salud, por ejemplo, mientras que los psicólogos teorizaron que las dimensiones de la cabeza podrían proporcionar información sobre la naturaleza de la mente. Los primeros antropólogos utilizaron medidas físicas para argumentar que algunas razas eran superiores a otras.
Si bien gran parte del estudio anterior de antropometría ha sido desacreditado, todavía hay una amplia gama de aplicaciones para las mediciones del cuerpo. Los padres con hijos en crecimiento se benefician de enormes estudios sobre el crecimiento de los niños, por ejemplo, que han generado tablas de crecimiento con las que se pueden comparar los niños a medida que se desarrollan. Los antropólogos continúan usando datos antropométricos para estudiar las diferencias entre varios grupos de personas, aunque ya no lo hacen con el objetivo de promover la superioridad racial.
Medir a las personas también puede proporcionar información sobre cómo están cambiando los seres humanos, y las personas que desarrollan ropa, muebles y otros bienes de consumo que dependen del tamaño medio del usuario utilizan estas medidas. Las medidas pueden incluir medidas de longitud de varios aspectos del cuerpo, que van desde la altura total hasta los dedos individuales, junto con pesos, medidas de grasa con calibradores y medidas que se toman para aprender más sobre el interior del cuerpo, como medidas de densidad y exploraciones.
El estudio de las medidas humanas no se limita a los seres humanos vivos. Los antropólogos físicos estudian los esqueletos y toman una serie de medidas antropométricas que tienen aplicaciones de gran alcance, quizás más notablemente en la medicina forense, donde las personas a veces pueden identificar a una víctima sobre la base de rasgos esqueléticos únicos. Los órganos individuales también se estudian extensamente.