Un trastorno delirante es una forma de enfermedad mental que implica la incapacidad de distinguir entre lo real y lo imaginado. El trastorno puede causar alucinaciones visuales y auditivas, así como fuertes creencias de que algo imaginado es real. El factor clave en un trastorno delirante, también conocido como psicosis, es que cualquier emoción o acción imaginada podría ocurrir en la vida real. Un trastorno delirante normalmente se clasificará en una de las cinco categorías principales.
Los dos primeros tipos de trastornos delirantes, erotomaníacos y celosos, se centran en líneas borrosas de la realidad que involucran emociones y relaciones. Las personas con un trastorno erotomaníaco tienen la falsa creencia de que alguien más es un gran admirador. Esto a menudo se manifiesta como la sensación de que alguien famoso está enamorado u obsesionado con la víctima del trastorno. Los trastornos de celos a menudo hacen que los cónyuges u otras personas importantes crean que su pareja está teniendo una aventura o está buscando una relación emocional con otra persona.
Las siguientes dos variedades, los trastornos persecutorios y grandiosos, involucran problemas con los sentimientos que un individuo tiene sobre sí mismo o hacia sí mismo. Las víctimas de un trastorno persecutorio creen que alguien está esencialmente detrás de ellas. Comúnmente conocido como paranoia, este trastorno en particular puede ser pasivo, cuando la víctima cree que alguien lo está siguiendo o observándolo, o agresivo, en el que la víctima cree que alguien está tratando de hacerle daño físico. Un trastorno grandioso crea un falso sentido de autoestima, lo que lleva a la persona a creer que es mucho más importante, inteligente o talentosa de lo que realmente es.
El quinto trastorno delirante, clasificado como trastorno somático, a veces se denomina comúnmente hipocondría. Implica la creencia de que la víctima está físicamente enferma o de alguna manera deformada. Los estudios han demostrado que si se permite que esta falsa creencia en una enfermedad progrese lo suficiente, el cuerpo realmente comenzará a manifestar los síntomas reales de la enfermedad fantasma, lo que fomentará aún más el delirio.
También es bastante común que las personas sufran trastornos delirantes mixtos, que incorporan dos o más de los diversos tipos de trastornos enumerados anteriormente. Un trastorno delirante puede existir como una condición independiente o ser un síntoma de un trastorno más complejo, como la esquizofrenia. Se cree que son de naturaleza genética, por lo que es más probable que un individuo desarrolle un trastorno delirante si ya existe un historial de sucesos en la familia. Una persona que sufre de un trastorno delirante normalmente puede continuar a un alto nivel de funcionamiento diario y, con mayor frecuencia, se trata con una combinación de medicamentos recetados y psicoterapia.