Los cálculos de la vejiga, llamados más formalmente cálculos de la vejiga, son grandes formas cristalizadas de orina unidas con minerales que no pueden atravesar la uretra debido al bloqueo de la orina. Aunque alguna vez fue bastante común en el mundo occidental, el riesgo de desarrollar cálculos en la vejiga ha disminuido significativamente debido a la disponibilidad de mejores diagnósticos, antibióticos y una mejor salud nutricional. Los países subdesarrollados con poco acceso a lo anterior reportan la mayor incidencia de cálculos en la vejiga.
La uretra puede estar bloqueada por desequilibrios minerales causados por una mala nutrición, el agrandamiento de la próstata, la presencia prolongada de catéteres urinarios o infecciones del tracto urinario. La mayoría de los cálculos en la vejiga no causan síntomas por sí mismos, pero sí lo hacen sus afecciones predisponentes. La mayoría de los pacientes notan que su producción de orina es dolorosa, se reduce significativamente o se bloquea por completo. Las infecciones prolongadas del tracto urinario pueden causar dolor de vejiga crónico o sangre en la orina.
Cuando la producción de orina causa mucho dolor o se detiene por completo, es importante consultar a un médico lo antes posible. Por lo general, el médico ordenará radiografías para visualizar la presencia de cálculos. Si la radiografía no puede visualizar correctamente los cálculos en la vejiga, un médico puede realizar una cistoscopia. Durante la cistoscopia, se inserta un catéter con una pequeña cámara a través de la uretra hasta la vejiga para determinar la presencia de cálculos. El cistoscopio también puede examinar la presencia de un bloqueo del flujo de orina.
Una vez que se diagnostican los cálculos en la vejiga, se tratan las causas subyacentes, cuando es posible. El agrandamiento de la próstata a veces se puede abordar quirúrgicamente. Las personas con infecciones del tracto urinario generalmente reciben antibióticos. Los catéteres urinarios se reemplazan según sea necesario. A menudo, cuando los catéteres urinarios no se reemplazan como se indica, pueden causar una infección y un bloqueo importantes. También se pueden recomendar cambios en la dieta para disminuir ciertos depósitos minerales.
El médico también debe abordar la presencia de cálculos en la vejiga. Ciertos productos químicos, cuando se insertan en la vejiga, pueden disolver los cálculos y promover su paso a través de la uretra. Con la cistoscopia, los tratamientos de choque dirigidos a los cálculos pueden hacer que se rompan en pequeños pedazos que se extraen con el cistoscopio o se dejan pasar. La micción después de la extirpación quirúrgica de cálculos en la vejiga puede ser bastante dolorosa durante varias semanas. Uno debe consultar con su médico sobre cuándo contactarlo si la micción sigue siendo dolorosa después de algunas semanas.
La mayoría de los pacientes a los que se les extirpan quirúrgicamente cálculos en la vejiga pueden volver a sus actividades normales en dos o tres semanas. Se deben tomar medidas adicionales para prevenir la formación de cálculos cuando sea posible, incluido el tratamiento de infecciones del tracto urinario, posibles modificaciones dietéticas y educación adicional sobre el uso y los requisitos del catéter.