La poliuria es una afección en la que el cuerpo produce volúmenes de orina inusualmente grandes a intervalos anormalmente frecuentes. La diabetes y la poliuria están relacionadas porque la poliuria es uno de los principales síntomas de la diabetes. Si bien también se asocia con otros problemas médicos, la poliuria es un síntoma tanto de la diabetes mellitus como de la diabetes insípida, menos conocida y bastante diferente. La poliuria se presenta en ambas formas de diabetes mellitus, tipos 1 y 2. Si alguna de las variedades de diabetes no se trata, la poliuria puede provocar una deshidratación grave, que podría ser grave en pacientes frágiles o ancianos.
En la diabetes mellitus, el nivel de azúcar en sangre es demasiado alto. Normalmente, cuando los riñones filtran la sangre para producir orina, reabsorben todo el azúcar y la devuelven al torrente sanguíneo. Los niveles de azúcar asociados con la diabetes mellitus son tan altos que abruman la capacidad de los riñones para reabsorberla, con el resultado de que el azúcar termina en la orina. Este azúcar atrae más agua a la orina y así es como ocurren los grandes volúmenes de orina que se observan en la diabetes y la poliuria.
El mecanismo que causa la poliuria en la diabetes insípida es diferente. Aquí, el problema no tiene que ver con los niveles de azúcar en sangre. En cambio, existe una anomalía con respecto a la hormona que actúa sobre los riñones para hacer que conserven el agua en el cuerpo.
Esta hormona que conserva el agua se produce y se almacena en el cerebro. Algunas formas de daño cerebral, que podrían ser causadas por una enfermedad o una lesión accidental, pueden reducir la cantidad de hormonas disponibles. Como resultado, los riñones no conservan agua, lo que permite que grandes cantidades salgan del cuerpo en forma de orina muy diluida. Otra forma de diabetes insípida se desarrolla porque los riñones no responden a la hormona. Esto puede ser heredado o puede resultar de daño renal, a veces causado por ciertos medicamentos.
Junto con la poliuria, uno de los otros signos de diabetes puede ser una sed extrema, conocida como polidipsia. Las dos condiciones a menudo ocurren juntas y pueden estar asociadas con la deshidratación. Si un paciente está excesivamente deshidratado, el tratamiento de la diabetes y la poliuria puede implicar el ingreso al hospital para que se le puedan administrar líquidos. De lo contrario, el manejo tanto de la diabetes como de la poliuria implica administrar el tratamiento adecuado para el tipo específico de diabetes.
La diabetes mellitus tipo 1 generalmente se trata con insulina, que permite que el azúcar se extraiga del torrente sanguíneo hacia las células. El tipo 2 a menudo se puede controlar haciendo cambios en la dieta y haciendo más ejercicio, aunque en algunos casos se requieren medicamentos. La diabetes insípida se puede controlar administrando una versión artificial de la hormona faltante, si corresponde, o administrando otros medicamentos.