Los síntomas comunes del herpes simple pueden tener alguna variación porque hay dos formas comunes de la enfermedad que conducen a una expresión diferente de los síntomas. El virus del herpes simple 1 (HSV-1) se llama herpes oral y generalmente es evidente con síntomas alrededor o cerca de la boca. El virus del herpes simple 2 (HSV-2) también se conoce como herpes genital y la mayor parte de los síntomas aparecerán en los genitales o cerca de ellos.
En ambos casos, los síntomas más comunes del herpes simple es la erupción de la piel o el sarpullido, pero puede verse muy diferente en el herpes oral y genital. La erupción del herpes oral puede comenzar como una ampolla y convertirse en una única llaga que puede tener el diámetro de la goma de un lápiz. La llaga eventualmente se forma costras y se cura, y dado que el virus reaparece, otras llagas generalmente se manifiestan en un momento posterior. Actualmente, ninguna forma de la enfermedad es curable, aunque algunos medicamentos pueden minimizar el número de brotes. Una llaga puede ser incómoda, posiblemente puede picar y, dependiendo de la ubicación, puede dificultar el hablar, comer o abrir la boca. Si bien hay una llaga activa, las personas son muy contagiosas para otras personas que entran en contacto.
Con las formas genitales de la enfermedad, los síntomas más comunes del herpes simple son una erupción en los genitales, dentro o alrededor de ellos. Esto también comienza como una ampolla, pero la erupción suele ser un grupo de pequeñas protuberancias en lugar de una sola llaga. La erupción también se abre y luego comienza a formar una costra, pero mientras está presente puede sentir picazón y dolor. Al igual que con el HSV-1, las erupciones por HSV-2 finalmente se resuelven, por lo general, aproximadamente dos semanas después de la primera aparición de la erupción. El primer síntoma de un brote indica contagio y suele ser una sensación de hormigueo antes de que surja la erupción o el herpes labial. Familiarizarse con este signo es útil para evitar transmitir el virus a otras personas porque se teoriza que la mayoría de las personas son contagiosas antes de que se forme una ampolla, durante la fase de hormigueo.
Si bien los síntomas más comunes del herpes simple generalmente se relacionan con la erupción recurrente o el herpes labial, que aparece y desaparece después de que una persona se ha infectado, también hay muchas personas que experimentan la aparición de la infección inicial de diferentes formas que son más graves. Cuando surge una primera infección o una infección primaria, y no todas las personas la contraen, es posible que las personas noten que tienen fiebre leve, se sienten agotadas, tienen dolor, dolor de cabeza, glándulas inflamadas y / o escalofríos leves. Con estos síntomas y sarpullido, las personas deben consultar a un médico de inmediato para obtener un diagnóstico.
Como la enfermedad del herpes permanece latente en el cuerpo, los síntomas comunes del herpes simple incluyen brotes periódicos. El número de brotes parece ser mayor en los primeros años de la infección y tiende a reducirse con el tiempo. Si este no es el caso, existen medicamentos antivirales que pueden ayudar a minimizar los períodos activos de la enfermedad. También pueden reducir las posibilidades de que las personas propaguen el virus cuando no hay una infección activa, ya que parece que algunas personas con la afección son contagiosas en todo momento.