El estrés laboral es un término que se utiliza para definir el estrés continuo que está relacionado con el lugar de trabajo. El estrés puede tener que ver con las responsabilidades asociadas con el trabajo en sí, o ser causado por condiciones que se basan en la cultura corporativa o conflictos de personalidad. Al igual que con otras formas de tensión, el estrés laboral puede eventualmente afectar tanto el bienestar físico como emocional si no se maneja de manera efectiva.
El estrés es un factor inherente a cualquier tipo de vocación o carrera. En el mejor de los casos, la presencia de estrés puede ser un motivador que insta al individuo a esforzarse por alcanzar la excelencia. Sin embargo, una cantidad excesiva de estrés puede provocar una falta de productividad, una pérdida de confianza y la incapacidad para realizar tareas rutinarias. Como resultado, los empleados de calidad pierden el entusiasmo por su trabajo y finalmente se retiran de la empresa.
Cuando no se controla, el estrés ocupacional puede provocar trastornos emocionales y físicos que comenzaron a afectar tanto la vida personal como la profesional. El individuo puede desarrollar un nivel de tensión que interfiere con el sueño, haciendo imposible relajarse fuera del lugar de trabajo. Con el tiempo, el estrés puede desencadenar trastornos emocionales como ansiedad, depresión y en algunos casos diversas fobias que inhiben aún más la capacidad de disfrutar cualquier aspecto de la vida.
A mediados del siglo XX, los empleadores comenzaron a iniciar programas para ayudar a remodelar las culturas corporativas en un esfuerzo por minimizar la cantidad de estrés productivo que se encuentra en el lugar de trabajo. Para muchas empresas, esto significó desarrollar una definición de estrés ocupacional que sea relevante para la empresa individual y el entorno de trabajo tal como está constituido actualmente. Con la definición de trabajo implementada, los empleadores comenzaron a utilizar recursos como métodos de informes confidenciales, asesoramiento profesional y comités de empleados para identificar áreas donde el clima corporativo podría mejorarse y reducir los niveles de estrés al mismo tiempo.
A lo largo de los años, las herramientas utilizadas para identificar y abordar eficazmente el estrés laboral han seguido evolucionando. Hoy en día, existe un índice de estrés ocupacional estándar que se utiliza en muchos programas de manejo del estrés para evaluar la posibilidad de que el estrés negativo socave a uno o más empleados. También hay varias encarnaciones de una lista de indicadores de estrés ocupacional que pueden ayudar a las personas a determinar si las condiciones generales tienen el potencial de conducir a niveles de estrés no saludables.
En respuesta a herramientas como la escala de estrés ocupacional, los programas de asesoría y capacitación de empleados a menudo incluyen oportunidades de asesoría individual y grupal. Estos programas buscan enseñar a los empleadores y empleados cómo mirar el lugar de trabajo de manera objetiva y luego tomar medidas para contener o eliminar los factores que es muy probable que socaven la confianza y la función de los empleados. Como resultado, la empresa disfruta de un mayor nivel de productividad y el empleado disfruta de un entorno de trabajo más positivo dentro de una empresa que tiene más probabilidades de proporcionar empleo durante muchos años.