El trastorno de agranulocitosis es una forma de leucopenia o escasez de glóbulos blancos, que involucra niveles críticamente bajos de granulocitos. Los granulocitos son glóbulos blancos especializados que apoyan al sistema inmunológico con una variedad de compuestos que llevan dentro de sus cuerpos en pequeños gránulos que pueden reventarse según sea necesario. Esta condición a veces también puede denominarse neutropenia, haciendo referencia a un tipo específico de granulocito que se encuentra en la sangre. Un paciente con agranulocitosis puede enfrentar problemas de salud críticos y, en algunos casos, la condición es fatal.
Hay dos razones principales por las que hay escasez de granulocitos en la sangre. El primero es la falta de producción en la médula ósea y el segundo es la destrucción a una velocidad demasiado alta para que la médula ósea pueda realizar reemplazos. A veces, las personas desarrollan un trastorno de agranulocitosis de manera espontánea, pero más comúnmente está relacionado con el uso de medicamentos y tratamientos como sulfonamidas, fármacos antitiroideos, quimioterapia, fenotiazinas o radiación.
Los pacientes pueden no mostrar síntomas al principio, pero comúnmente experimentan infecciones agudas como resultado de la falta de granulocitos para combatir las infecciones. Las lesiones suelen aparecer en la boca y a lo largo de otras membranas mucosas, y las infecciones de las vías respiratorias superiores son muy frecuentes. El paciente también puede sentirse fatigado o agotado, y comúnmente se desarrolla fiebre alta mientras el cuerpo lucha para combatir incluso la infección más pequeña.
Los médicos pueden diagnosticar el trastorno de agranulocitosis con el uso de un hemograma, en el que se pueden determinar los niveles de glóbulos blancos y granulocitos en particular. Una vez que se realiza un diagnóstico, el médico debe determinar la causa de la afección, ya que no se puede resolver sin tratar la causa subyacente. En el caso del trastorno de agranulocitosis causado por medicación, el tratamiento suele comenzar con la retirada de la medicación.
El paciente también es extremadamente vulnerable a las infecciones, por lo que generalmente se recomienda el aislamiento para minimizar el contacto con personas que podrían ser portadoras de infecciones. Los antibióticos y el tratamiento agresivo también se utilizan ante los más mínimos signos de infección, para defender el cuerpo mientras reconstruye sus glóbulos blancos. En algunos casos, se puede usar un trasplante de médula ósea para que el paciente pueda comenzar a producir más glóbulos blancos, incluidos granulocitos.
Incluso con el mejor tratamiento, el trastorno de agranulocitosis puede ser mortal para el paciente. Es posible que no sea posible abordar la causa de la afección a tiempo, por ejemplo, especialmente si la causa no es evidente, e incluso una infección leve puede abrumar a los antibióticos y matar a un paciente que carece de granulocitos.