La estomatología es una disciplina médica que se ocupa del estudio de la boca. Históricamente fue una especialidad médica reconocida en muchas regiones del mundo, aunque hoy en día es más probable que las personas se refieran a la estomatología como “medicina dental”, según el lugar donde se encuentren. En algunos países, todavía es posible especializarse en estomatología como una disciplina separada de la odontología.
Los estomatólogos, al igual que otros profesionales médicos, estudian la anatomía y fisiología del cuerpo, en este caso enfocándose en la boca y estructuras relacionadas, para conocer la anatomía de personas sanas. Esto incluye el estudio de los dientes, observar cómo se forman los dientes y las funciones de los diferentes tipos de dientes en la boca, junto con estudios de las membranas mucosas en la boca, la mandíbula y el paladar. La educación en anatomía se logra con la ayuda de una variedad de recursos, que incluyen libros de texto de anatomía, cadáveres para estudiar e interacciones con pacientes vivos.
Estos profesionales médicos también estudian la patología de los procesos patológicos en la boca, que incluyen todo, desde las infecciones por hongos hasta la necrosis de la mandíbula. Un estomatólogo puede usar una variedad de herramientas de diagnóstico para identificar problemas en la boca, incluidos estudios de imágenes médicas para observar los dientes, cultivos para explorar la posibilidad de infección bacteriana, exámenes físicos y análisis de sangre para ver si los problemas bucales están relacionados o causan problemas sistémicos.
La práctica de la estomatología también incluye la realización de una variedad de procedimientos en la boca. Durante su formación, los estomatólogos tienen la oportunidad de observar y practicar una amplia gama de procedimientos orales para que puedan aprender a realizarlos de forma segura, correcta y rápida. Cosas como extracciones de dientes, injertos de encías y empastes pueden caer bajo el título de la práctica de la estomatología. El estudio de la estomatología también incluye la aplicación de conocimientos de este campo a la ciencia forense, para identificar víctimas, delincuentes y otras personas involucradas en casos forenses.
Esta disciplina puede ser bastante amplia y hay varios entornos en los que se puede aplicar, incluidos aulas, clínicas, hospitales e instalaciones forenses. La cantidad de tiempo que se dedica al estudio de la estomatología puede variar, según el lugar donde una persona desee trabajar y el tipo de práctica que le interese. Como regla general, las personas deben planear estar en la escuela durante al menos 10 años para estudiar estomatología y seguir una carrera profesional en este campo, incluido el trabajo de pregrado junto con la educación médica, la residencia, las becas y el trabajo de posgrado.