Hay muchas cosas diferentes que pueden causar una lengua blanca. Algunos son benignos o se pueden arreglar fácilmente, otros pueden requerir algún tratamiento y otros pueden indicar precursores del cáncer. La mayoría de las veces, despertarse con la lengua blanca por la mañana de forma muy ocasional puede indicar la necesidad de practicar una mejor higiene. También puede significar que tiene un resfriado o alergias y respiró por la boca la mayor parte de la noche, ya que respirar por la boca es una causa común de lengua blanca.
Generalmente, la lengua blanca ocasional, especialmente cuando toda la lengua es blanca (sin manchas o parches blancos), se debe a una inflamación menor de las papilas, las pequeñas protuberancias que recubren la lengua. Estos pueden, como las células de la piel, recolectar cosas como glóbulos blancos, fragmentos de bacterias y similares y, como resultado, lucir hinchados y de color blanco. Esta condición puede ser causada por una mala higiene bucal, deshidratación o puede ser crónica para los fumadores. Las personas que toman medicamentos que causan sequedad en la boca pueden encontrar lengua blanca con bastante regularidad, con síntomas que residen después de hidratar la boca por la mañana.
Una lengua que se ve blanca en parches puede indicar otra afección, aftas, un tipo de candidiasis oral. Esto puede deberse a que ha tomado antibióticos recientemente y no es infrecuente en bebés y ancianos. Las personas con diabetes pueden ser más propensas a la candidiasis, y algunos inhalantes orales para el asma también pueden provocar la afección. La candidiasis bucal requiere tratamiento y debe consultar a su proveedor de atención médica si lo sospecha.
Otra condición, la leucoplasia, causa manchas blancas en la lengua. Esta condición ocurre a menudo en personas que fuman o consumen productos de tabaco, y definitivamente debería indicar una visita al médico, ya que puede verse como un precursor potencial del cáncer oral. Este no es siempre el caso, y la condición puede resolverse si terminan los comportamientos de consumo de tabaco.
El liquen plano, una afección poco común de la erupción, puede hacer que aparezcan rayas blancas en la lengua. Puede sentir picazón y puede notar que la erupción aparece en otras partes del cuerpo, especialmente en las muñecas, los antebrazos, la parte media de la espalda y por encima de los tobillos. La erupción en la boca puede aparecer primero, y si nota que su lengua tiene rayas o patrones blancos de encaje, probablemente deba discutir esto con su médico de familia. El liquen plano también puede resultar del consumo de tabaco y puede resolverse si la persona afectada deja de fumar o masticar.
En la mayoría de los casos, la lengua blanca es benigna o produce afecciones que se tratan fácilmente. Una buena higiene bucal y dejar de consumir tabaco también pueden ser útiles para evitarlo. Los parches, rayas o patrones de encaje en la lengua son otra historia. Estos deben ser evaluados por un médico para descartar las afecciones mencionadas anteriormente.