El aumento de peso inexplicable puede resultar de una condición médica subyacente, tomar ciertos medicamentos recetados y cambios no intencionales en el estilo de vida. Los trastornos de la tiroides y los cambios hormonales son causas comunes de aumento de peso inexplicable. Una disminución en la actividad física y un aumento en el consumo de alimentos poco saludables es una causa obvia, pero a su vez, esto puede ocurrir como resultado de trastornos del estado de ánimo. Los medicamentos que se usan para tratar la diabetes y prevenir el embarazo también pueden provocar un aumento de peso repentino.
El hipotiroidismo, que es una afección que hace que la glándula tiroides produzca una cantidad insuficiente de hormonas, es una de las principales causas de aumento de peso inexplicable. Cuando la tiroides no produce suficientes niveles de hormonas, puede resultar en una disminución de los niveles metabólicos. Otros síntomas de la afección incluyen canas prematuras, piel seca y con picazón, acné y reacciones intensificadas a las bajas temperaturas. La fatiga inexplicable es un síntoma adicional del trastorno, al igual que el aumento de peso que se produce principalmente en la sección media del cuerpo.
Los esteroides y ciertos medicamentos recetados pueden provocar un aumento de peso inexplicable. Se sabe que las píldoras anticonceptivas provocan un aumento repentino de peso en determinadas personas. Se cree que la causa son los cambios hormonales que inducen estas píldoras. La insulina que se usa para tratar afecciones como la diabetes también puede provocar un aumento de peso inexplicable. La enfermedad, así como su tratamiento, tiende a influir en la actividad metabólica del organismo.
Los cambios en la tasa metabólica debido al proceso de envejecimiento o las condiciones que influyen directamente en los niveles hormonales pueden provocar un aumento de peso repentino. Las personas que disminuyen sus niveles de actividad y no ajustan sus dietas en consecuencia pueden ver libras no deseadas agregadas a su físico. El aumento del consumo de grasas y carbohidratos puede resultar en un peso adicional para las personas que envejecen o aquellas con un metabolismo más lento.
Los trastornos del estado de ánimo también pueden conducir a hábitos alimentarios poco saludables. Si bien estos hábitos pueden resultar temporales, es posible que las personas no sean plenamente conscientes de su comportamiento. La depresión puede hacer que las personas utilicen la comida como un mecanismo de supervivencia para sentirse mejor o emocionalmente «llenas». La ansiedad es otro trastorno del estado de ánimo relacionado que puede llevar a las personas a abusar de los alimentos para aliviar el miedo y los altos niveles de estrés.
Los cambios naturales que vienen con la edad, como la menopausia, pueden afectar directamente los niveles hormonales y la actividad metabólica. El aumento de peso tiende a ocurrir en la sección media con este tipo de cambios. Las condiciones no relacionadas con el envejecimiento también pueden resultar en un aumento de peso repentino. El síndrome de ovario poliquístico, que aumenta la cantidad de andrógenos más allá de los niveles normales, es una de esas afecciones. Los tratamientos hormonales generalmente pueden resolver estos problemas, pero el aumento de peso puede tardar un tiempo en desaparecer.