La angustia personal es el nombre del mal humor o la incomodidad que resulta cuando las personas empáticas se involucran demasiado profundamente en el dolor de los demás. A menudo es el resultado de experiencias negativas de la vida, como divorcio, disfunción sexual, insatisfacción laboral y más. La angustia personal a menudo puede resultar en trastornos alimentarios, abuso de sustancias e intentos de suicidio. Después de descartar causas médicas y psicológicas, es importante que las personas que se han involucrado demasiado en situaciones negativas busquen soluciones positivas, ya sea a través de asesoramiento, cambiando sus patrones de comportamiento o liberando emociones negativas. a través de la música y el arte.
Cuando los amigos y familiares atraviesan experiencias negativas en la vida, las personas que muestran simpatía y preocupación empática suelen ser muy apreciadas. Sin embargo, al poner todo su espíritu en situaciones tristes para tratar de ayudar, las personas que muestran empatía a menudo se sienten abrumadas. Las neuronas espejo se activan en sus cerebros, simulando sus sentimientos para que coincidan con los de la persona que está sufriendo la angustia de primera mano.
Aunque simpatizar muestra cuánto le importa a uno, reaccionar exageradamente o analizar continuamente una situación negativa sin proporcionar ninguna solución útil puede frustrar el propósito, haciendo que la angustia de la situación se vuelva hacia adentro y afecte negativamente al simpatizante. Esto suele ser el resultado de un contagio emocional, que es cuando las emociones de una persona influyen en las de otra. El simpatizante se concentrará en sí mismo, a menudo a través de una reacción egoísta de autocompasión. Esto, a su vez, disminuye la probabilidad de un comportamiento prosocial y no ayuda a la situación de la persona que originalmente estaba angustiada.
Se puede medir la capacidad de una persona para experimentar angustia personal en comparación con la preocupación y la fantasía empáticas. Esto se puede hacer usando la subescala del Índice de Reactividad Interpersonal de Davis que mide los procesos de respuesta psicológica involucrados cuando se expone a situaciones negativas de la vida de otras personas. Algunas personas son simplemente más débiles que otras para controlar sus emociones, y es más probable que estas personas sucumban a las experiencias negativas de los demás y enfrenten angustia personal incluso cuando intentan ayudar.
La fuerza de voluntad personal es esencial para superar la angustia personal. Es útil que alguien considere que sentirse continuamente molesto por la situación de un amigo o familiar no va a ayudar. Según la teoría de la codificación común, las representaciones perceptivas y motoras de una persona están estrechamente relacionadas. Si un amigo o familiar se enfrenta a las lágrimas de otra persona en relación con su situación personal, es posible que solo se sienta peor. Por lo tanto, es importante que las personas que reaccionan de forma exagerada con simpatía y preocupación empática tomen en consideración cómo pueden controlar sus emociones en lugar de sentirse abrumados y posiblemente empeorar su propia situación, así como la situación de la otra persona en el proceso.