Los grados de escoliosis son medidas que se utilizan para registrar numéricamente la gravedad de la curvatura de la columna vertebral de un individuo. Al diagnosticar diferentes grados de escoliosis, los médicos miden los grados de diferencia entre una columna vertebral normal y la desviación de la columna vertebral del paciente de esa norma. Los grados bajos de escoliosis indican que la columna no tiene mucha curvatura y los grados altos de escoliosis indican que la columna está muy curvada.
La escoliosis generalmente no se puede diagnosticar hasta que los niños alcanzan un cierto punto en su desarrollo, porque la columna continúa desarrollándose a medida que el cuerpo crece. Una ligera curva en las primeras etapas del desarrollo no significa necesariamente que un niño será diagnosticado con escoliosis más adelante en la vida; es posible que la ligera curva no empeore a medida que el niño se desarrolla. Sin embargo, también es posible que los grados de escoliosis aumenten y la curva empeore. En consecuencia, la mayoría de los médicos examinan regularmente a los niños para detectar escoliosis como parte de los exámenes físicos de rutina.
Por lo general, se considera que una ligera curva está entre 10 y 20 grados de escoliosis. Por lo general, esta cantidad de curvatura espinal puede no tratarse, siempre que no haya signos de progresión. Los médicos pueden optar por vigilar al paciente más de cerca para asegurarse de que los grados de escoliosis no sigan aumentando y creen una curvatura más drástica de la columna.
Si hay progresión a mayores grados de escoliosis, lo más probable es que se deban tomar medidas adicionales. Los grados de escoliosis que oscilan entre 20 y 50 se consideran escoliosis moderada y, por lo general, se pueden tratar con un aparato ortopédico para la espalda. Los aparatos ortopédicos para la espalda son más adecuados para tratar la escoliosis moderada porque no pueden revertir la curvatura de la columna, solo evitan que la afección empeore demasiado al sostener la columna firmemente en su lugar. El tipo de aparato ortopédico y la cantidad de tiempo que se debe advertir son únicos para cada paciente y debe ser decidido por un médico.
Los grados de escoliosis superiores a 50 suelen indicar una curva grave en la columna. Los casos graves de escoliosis pueden requerir procedimientos quirúrgicos para mantener al paciente cómodo y en buen estado de salud. Una columna drásticamente curvada tiene el potencial de causar problemas cardíacos y pulmonares, así como malestar y dolor de espalda. La inserción de varillas de acero en la columna vertebral es un método quirúrgico utilizado para corregir casos graves. Este procedimiento evita que la escoliosis avance más y también puede reducir la curvatura de la columna para disminuir los riesgos para la salud.