Un circuito de protección contra cortocircuitos es un circuito eléctrico con una característica de seguridad para abordar las preocupaciones sobre los cortocircuitos, donde la energía se mueve a través de un circuito de manera anormal, lo que a menudo causa una sobrecarga de corriente. Los pantalones cortos, como se los conoce, pueden ser peligrosos y también pueden causar daños al equipo. Particularmente para los sistemas de alta energía, la implementación de medidas para responder rápidamente a los cortocircuitos es muy importante y, a menudo, es un requisito según el código eléctrico.
Hay dos métodos comunes para agregar protección contra cortocircuitos a un circuito eléctrico, fusibles e interruptores. Los fusibles contienen una tira delgada de cable que se derrite a altas temperaturas asociadas con las sobrecargas de corriente, apagando el circuito. Los disyuntores operan mecánicamente, respondiendo a las sobrecargas de corriente volteando para romper el circuito. Ambas opciones tienen ventajas y desventajas; El problema clave para los consumidores es que después de un corto plazo, los fusibles deben reemplazarse, mientras que los disyuntores pueden volver a su posición normal de funcionamiento.
El objetivo de un circuito de protección contra cortocircuitos es reaccionar tan pronto como se detecten flujos anormales de electricidad. Esto evitará daños en el circuito y puede reducir los riesgos de lesiones. Cuando se desarrolla un cortocircuito, el circuito se rompe y ya no permite que la energía se mueva a través de él. El circuito de protección contra cortocircuitos también puede apagar la fuente de alimentación. Hasta que un electricista examine el circuito y determine la naturaleza del problema, permanecerá apagado.
Abordar los cortocircuitos puede ser un desafío, ya que no siempre causan una sobrecarga de corriente. A veces, la corriente fluctúa o se desarrollan otros problemas, y ninguno de los sensores en un circuito es capaz de detectar y responder al cambio. Un circuito de protección contra cortocircuitos puede tener varias características de seguridad para detectar diferentes tipos de problemas eléctricos y cortar la corriente. Por lo general, si un operador vuelve a encender el circuito sin solucionar el problema, se apagará automáticamente hasta que se solucione el problema.
Los códigos eléctricos a menudo requieren el uso de un circuito de protección contra cortocircuitos para proteger la seguridad pública. Los pantalones cortos pueden ser potencialmente extremadamente peligrosos y pueden causar problemas como arcos eléctricos, donde el plasma extremadamente caliente se dispara a través del aire. Las personas en el camino del arco pueden sufrir quemaduras graves o la muerte, según las circunstancias. Los problemas menores pueden incluir descargas de circuitos defectuosos o daños extensos a un sistema eléctrico, lo que requiere reparaciones costosas para solucionar el problema. Un electricista puede determinar si es necesario o recomendado un circuito de protección contra cortocircuitos e instalará un circuito adecuado a las necesidades.