Un GPS de mano Garmin® es un dispositivo electrónico que se utiliza para proporcionar direcciones y mediciones de distancia a las personas que viajan a pie. GPS son las siglas de Global Positioning System, que utiliza un sistema de satélites para crear mapas y señalar ubicaciones individuales en el mundo, transmitiendo esos mapas y direcciones a los receptores GPS. Aunque hay muchos fabricantes de dispositivos GPS de mano, los dispositivos GPS de mano Garmin® son algunos de los más comunes, particularmente en los Estados Unidos. Mucho antes de que la tecnología GPS fuera asequible para el público en general, Garmin produjo tecnología relacionada para la industria militar y de la aviación.
Un GPS de mano Garmin® generalmente viene en uno de dos diseños. El primero es simplemente un pequeño dispositivo que se sostiene literalmente en la mano; aunque tiene un diseño similar al GPS de un automóvil, normalmente es un poco más pequeño. Puede incluir un clip o una corbata para sujetarlo a un cinturón o mochila. El segundo tipo de diseño se parece más a un reloj de pulsera. A menudo, estos son más pequeños y simples, con menos funciones, que el GPS en la mano.
Los dispositivos GPS de mano Garmin® varían en precio según sus características. Las versiones más pequeñas y simples generalmente tienen una pantalla en escala de grises y pueden o no tener la capacidad de mostrar mapas. Estos suelen ser utilizados por corredores o ciclistas que desean realizar un seguimiento de la distancia, anotar las coordenadas y obtener una estimación aproximada del terreno cubierto. Algunos de estos incluyen características adicionales como un cronómetro o reloj, así como la capacidad de almacenar datos de carreras o caminatas que luego se pueden cargar y ver en una computadora. Por lo general, cuentan con pequeños botones para navegar por los menús.
Los tipos más avanzados de unidades GPS de mano Garmin® a menudo cuentan con pantallas táctiles en color con funciones de mapeo más avanzadas. Estos pueden proporcionar una guía direccional, similar a una unidad GPS utilizada en un vehículo. Las características adicionales incluidas en este tipo de dispositivo GPS pueden incluir un altímetro barométrico, brújula, conectividad inalámbrica para una computadora o incluso una ranura para tarjetas de memoria adicionales. Ambos tipos de dispositivos GPS portátiles están diseñados para ser resistentes y soportar cambios climáticos y de temperatura.