Un subwoofer de poca profundidad es un tipo especial de subwoofer, que es un controlador de altavoz diseñado para reproducir solo frecuencias bajas bajas. Se diferencian de los subwoofers normales en que están diseñados para caber en espacios más estrechos que uno normal. Este diseño poco profundo los hace especialmente adecuados para su uso en aplicaciones de audio para automóviles donde el espacio es escaso.
Los controladores de subwoofer poco profundos funcionan de manera muy similar a otros tipos de subwoofers en el sentido de que convierten la señal musical en ondas magnéticas, que mueven un cono hacia adelante y hacia atrás, moviendo así el aire y creando sonido. Los subwoofers típicos tienen una forma cónica con una protuberancia larga para la bobina móvil y el imán. El diseñador de un subwoofer poco profundo, por otro lado, aplanará su superficie frontal mientras usa varias técnicas de diseño para reducir el tamaño de la protuberancia en su panel posterior. Debido a esto, es posible que un subwoofer de diseño poco profundo tenga un rendimiento equivalente a un subwoofer normal que tiene el doble de profundidad que el subwoofer de poca profundidad.
El beneficio clave del subwoofer de poca profundidad es que abre opciones de montaje adicionales para subwoofers. Los subwoofers anteriores debían instalarse en el maletero de un automóvil, donde habría suficiente espacio para sus grandes estructuras. La invención del subwoofer de tubo hizo posible colocar un subwoofer en espacios reducidos, como detrás del asiento de un automóvil normal o una camioneta, pero esa tecnología produjo una calidad de sonido inferior. Los subwoofers poco profundos combinan un sonido que es más parecido al de un subwoofer normal en un gabinete regular con algo de la flexibilidad de los gabinetes de tipo tubo.
Los entusiastas del audio para automóviles pueden comprar un subwoofer de poca profundidad independiente y combinarlo con otras partes del subwoofer, como un gabinete, un amplificador y hardware de montaje para obtener el mejor rendimiento. Por otro lado, muchos fabricantes también ofrecen unidades de subwoofer autoamplificadas que están preconfiguradas y listas para una instalación sencilla. Éstos facilitan la obtención de un buen rendimiento con un mínimo de inconvenientes. Algunos subwoofers eléctricos con controladores poco profundos son lo suficientemente pequeños como para caber incluso debajo del asiento de un automóvil.
Independientemente de si el sistema de un automóvil se acostumbra a tocar el «golpe» del bajo en la música rap, las notas profundas de un órgano de tubos en una fuga de Bach o las explosiones en una película de acción, necesita un subwoofer para reproducir esas frecuencias. En el pasado, los subwoofers de buena calidad solo estaban disponibles para automóviles con una gran cantidad de espacio disponible. Gracias a la tecnología de subwoofer de poca profundidad, los entusiastas del audio del automóvil ahora pueden disfrutar de los graves en casi cualquier automóvil.