Il cibo soul nella cucina portoricana si riferisce spesso ai cuchifritos. Questi cibi fritti includono un’ampia varietà di piatti tipicamente a base di maiale, dal semplice maiale stagionato, ai platani ripieni e altri cibi. Il termine si traduce letteralmente in “maiale fritto”.
A seconda del luogo in cui viene servito, un cuchifrito può variare da cibi fritti a base di verdure o di formaggio a piatti di carne di maiale interi, come Chicharron o pelle di maiale fritta. Ogni pezzo di finger food è molto saporito, spesso ricco o speziato, e di solito può essere consumato in viaggio. Questo li rende popolari cibi di strada per servire da camion di cibo o venditori ambulanti.
Vari tipi di frittelle sono in genere inclusi in un menu di cuchifritos. La farina e la pastella di yucca sono spesso utilizzate per formare polpette o frittelle che includono maiale, pollame o frutti di mare. Erbe e spezie, come aglio e rosmarino, vengono spesso aggiunte per un aroma in più. Il formaggio può essere incluso anche in queste frittelle o torte. La maggior parte dei cuchifritos non contiene molta, se del caso, frutta, sebbene l’uvetta sia talvolta usata nelle ricette di ripieno.
Le verdure fritte in padella sono popolari cuchifritos. I platani che sono ripieni di diversi tipi di formaggi, come il picadillo, insieme alle erbe e ai platani frullati sono i cibi fritti preferiti. Un altro purè di verdure preferito è la patata, che viene anche riempita con una miscela di formaggio o al centro, prima di essere fritta in olio. Una carne, come carne di manzo o maiale, può anche essere usata per farcire le verdure prima del processo di frittura.
I cuchifritos più amati in qualsiasi regione sono in genere i cibi a base di carne. Oltre al chicharron, le polpette di manzo di formaggio e le frittelle di alcapurria a base di manzo fatte con pasta di zucca o di banano sono di solito articoli popolari. Tali alimenti a base di patate sono noti come papas rellenas. Molti locali portoricani apprezzano anche i piatti di salsiccia di sangue. I ceci sono un altro ripieno popolare per i cuchifritos.
I venditori di cuchifritos possono anche usare il termine per nominare i loro stabilimenti. Tali ristoranti sono esistiti a New York, a Porto Rico e in altre aree. Molti di questi punti non dispongono di posti a sedere e ci si aspetta che i clienti mangino il loro cibo mentre camminano. In Spagna, i piatti sono noti come cochifritos e di solito presentano capra o agnello come ingrediente chiave al posto del maiale. Questi sono considerati una specialità rurale del paese in aree come Castiglia e León.
Molti stabilimenti che vendono finger food offrono anche ai clienti bevande fruttate. Succhi, frullati e altre bevande dolci sono di solito ispirati ai frutti tropicali. Una bevanda a base di semi di sesamo conosciuta come ajonjolí accompagna spesso questi cibi fritti.