La cucina fusion, comunemente chiamata anche cucina fusion, è la pratica di combinare cibi e stili di cottura da diverse fonti per creare nuovi piatti e combinazioni di sapori. La tendenza, che normalmente viene percepita come diffusa negli anni ’70, combina tipicamente spezie e cibi non tradizionali di diversi gruppi nel tentativo di creare gusti unici. La cucina è normalmente abbracciata dai fan della cucina progressista ed evitata dai tradizionalisti.
La cucina fusion è generalmente suddivisa in tre categorie. Uno combina gli stili e i sapori di cottura di diverse regioni o sottoregioni correlate. Un altro comunemente prende piatti tradizionali da una regione culturale o etnica e applica ingredienti unici, spezie, erbe e sapori di altre cucine per creare nuovi piatti. La terza categoria prende semplicemente il metodo di preparazione di base di un piatto consolidato e sostituisce gli ingredienti con quelli di una cucina totalmente diversa.
La cucina fusion asiatica è un buon esempio di combinazione di gusti e metodi regionali. Questo stile di cottura misto combina spesso ricette e ingredienti del sud-est asiatico, dell’Asia orientale e dell’India. I piatti che ne risultano sono spesso gustose combinazioni salate-dolci di spezie e ingredienti normalmente non combinati.
Il secondo tipo di cucina fusion prende regolarmente un piatto popolare e impreziosisce la ricetta aggiungendo e combinando ingredienti di altri stili di cucina regionali. Un semplice esempio di questo stile di cottura potrebbe essere un panino con hamburger servito con un condimento di insalata di granchio soft-shell servita in un ristorante situato in una zona della costa orientale degli Stati Uniti famosa per i granchi soft-shell.
L’approccio finale di cottura a fusione comunemente applicato prende un piatto tradizionale e sostituisce gli ingredienti con quelli di uno stile di cottura culturale completamente diverso. Ad esempio, un burrito convenzionale, normalmente riempito con carne, riso e fagioli, può essere invece riempito con pesce, patate e broccoli. Un altro alimento popolare che è spesso incluso in questa categoria di cucina fusion è la pizza. Invece di guarnire la crosta con ingredienti tradizionali come pomodori, mozzarella e spezie italiane, uno chef fusion può scegliere di sovrapporre condimenti come maiale mu shu, uovo foo yung e wonton fritto per creare una torta in stile cinese.
L’inizio della cucina fusion è spesso attribuito al famoso chef Wolfgang Puck. Gli viene generalmente riconosciuto l’introduzione di piatti che combinano i gusti dell’Asia e dell’Europa quando ha aperto il suo ristorante Chinois in California negli anni ’70. Il nome Chinois è stato scelto perché è l’aggettivo francese che significa cinese. Secondo quanto riferito, la California è stata scelta per la posizione del ristorante in base alla sua posizione geografica a metà strada tra Europa e Asia.