Las alfombrillas giratorias son almohadillas redondas que se colocan en un plato giratorio; pueden amortiguar o influir en el sonido, así como elevar el disco del plato para permitir una vibración más libre. Los diferentes materiales influyen en las respuestas vibratorias de los sonidos con sus propias características. En espesores de uno a varios milímetros, estas alfombrillas difieren en rasgos como agarre, propiedades antiestáticas, resonancia e incluso apariencia.
Los tapetes de fieltro tienen poca masa y efectividad limitada, pero son muy económicos y fáciles de hacer. Los tapetes para tocadiscos hechos de acrílico amortiguan completamente la resonancia; esto puede reducir el ruido, pero si se lleva demasiado lejos, puede resultar en un sonido más apagado. Los materiales compuestos más costosos, como el grafito de carbono, están diseñados para absorber energía con impedancias mecánicas característicamente bajas.
Los tapetes pueden estar hechos de materiales fáciles de obtener, como caucho o cuero, o dos materiales unidos entre sí. Por ejemplo, una estera de cobre cubierta con una capa de fieltro puede proporcionar las cualidades favorables de los tipos de esterillas más caras. Encontrar una alfombra que logre el equilibrio perfecto entre vibración y tono es a menudo una experiencia subjetiva. También hay muchos otros materiales disponibles, como tipos de caucho y variedades patentadas y multicapa.
Los slipmats son una variedad de tapetes para tocadiscos utilizados por los disc jockeys (DJ). Estos permiten que un disco gire a una velocidad constante manteniendo un buen agarre en el disco. Cuando el DJ retiene el disco para suspender temporalmente la reproducción, el plato continúa girando. Scratching, como se le llama comúnmente, es una manipulación rítmica de este efecto popular en la música hip-hop, y permite que un DJ también actúe con la música. Este tipo de tapetes sujetan el plato y permiten manipulaciones suaves con los dedos.
Los audiófilos experimentados y los entusiastas de la grabación eligen sus tapetes para equilibrarlos con componentes como el lápiz óptico, el brazo y otras mecánicas que pueden afectar el sonido final. Estas alfombrillas se utilizan a veces con anillos de corcho o discos hechos de otros materiales para estabilizar el disco y ayudarlo a jugar con la resonancia y la respuesta de frecuencia óptima. Las diferentes masas poseídas por diferentes alfombrillas giratorias influyen en las respuestas de los palpadores o agujas. Cuando un lápiz óptico oscila en una ranura, algunas de sus vibraciones se retroalimentan en el vinilo; esto puede degradar la claridad de una señal, con reliquias audibles que pueden ser amortiguadas o amplificadas por una alfombra.
Encontrar el equilibrio adecuado para un sonido óptimo suele ser un compromiso entre la tecnología, el costo y el gusto personal. Los jugadores introducen varios niveles de ruido y rendimiento del motor. Un aparato en movimiento introduce imperfecciones en las reproducciones de audio. El rendimiento de las alfombrillas para tocadiscos es el resultado de sus conductividades, impedancias mecánicas y absorciones; estos están directamente influenciados por materiales y espesores, así como por rigideces y formas. La experimentación y la experiencia figuran en la selección informada del tipo apropiado para un sistema de audio.