Una impresora DOS es una impresora que está equipada para manejar entradas de un sistema operativo DOS. Una impresora DOS a menudo incluirá un controlador DOS u otro software de impresión DOS para ser compatible con el sistema operativo anterior. Este tipo de impresoras pueden ser o no diseños de impresoras USB, donde el dispositivo utiliza la nueva y popular conectividad de bus serie universal para conectarse a una computadora, en lugar de la antigua conectividad SCSI de tipo pin. El diseño de conectividad fácil de USB facilita las conexiones de algunas impresoras, pero puede que no sea el mejor método para una impresora DOS.
El sistema operativo DOS es realmente antiguo en el mundo informático actual. Este sistema operativo lineal es lo que tenían los usuarios de computadoras antes de que Windows® trajera al público el innovador tipo de sistema operativo orientado a objetos de apuntar y hacer clic. DOS todavía se usa en algunas situaciones comerciales donde una baja necesidad de flujo de datos significa que las empresas no han tenido que actualizar sus estaciones de trabajo. Los compradores aún pueden ver los programas de DOS en funcionamiento en negocios como tiendas de alquiler de videos y moteles.
Debido a que las impresoras más antiguas usaban diferentes sistemas de puertos para conectarse a computadoras que ejecutan DOS, puede ser difícil usar un controlador de impresora DOS a través de una conexión USB. Algunos proveedores ofrecen solución de problemas avanzada a los clientes para ayudarlos a lidiar con los desafíos de configurar una operación de hardware de impresora DOS. Con impresoras conectadas a cualquier sistema operativo, un problema común es el “reconocimiento” de la impresora por parte de la computadora a la que está conectada. Los principiantes a menudo necesitan ayuda para configurar controladores de impresora DOS u otro software similar. Este tipo de software puede venir en un disco o puede estar integrado en una impresora.
Un tipo de impresora más antiguo que se usaba con frecuencia con los sistemas operativos DOS se conoce como impresora de «matriz de puntos». Al igual que las computadoras que ejecutan DOS, que ahora son algo poco común en la mayoría de las oficinas, las impresoras matriciales de puntos han sido reemplazadas en gran medida por dispositivos de impresión de “calidad de letra” que brindan un estándar más alto de precisión y legibilidad. Las impresoras de matriz de puntos simplemente tomaron una colección de entradas binarias y las usaron para formar letras, números y otros elementos visuales línea por línea. Las computadoras de matriz de puntos fueron especialmente útiles para las máquinas DOS porque el sistema operativo DOS solo podía usar un conjunto finito de caracteres de tipo bit llamado ASCII, lo que significaba que la salida gráfica era relativamente limitada. Cuando aparecieron los nuevos sistemas Windows®, se volvió más importante reemplazar las impresoras matriciales.