El escaneo láser tridimensional (3D) es una técnica que se utiliza para capturar información digital precisa sobre los objetos y el terreno del mundo real. El proceso utiliza un rayo o línea de luz láser para detectar la superficie de un objeto y luego, ya sea mediante triangulación o midiendo el tiempo que tarda la luz láser en reflejarse, calcula su distancia desde el láser para generar puntos en el espacio 3D. . Luego, estos puntos se vinculan entre sí mediante un software especial para crear un modelo virtual del objeto del mundo real. A diferencia de otros métodos de escaneo 3D, el escaneo láser 3D no impacta ni toca el objeto de ninguna manera, lo que lo hace valioso para escanear objetos montados frágiles o grandes, como lugares y artefactos históricos. Dependiendo del mecanismo utilizado para realizar el escaneo láser 3D, el escáner real puede ser un pequeño dispositivo de mano, una unidad estacionaria más grande con un compartimento para objetos, o incluso puede diseñarse como un sistema que se puede montar en un vehículo en movimiento. como un avión.
Hay dos métodos principales utilizados para el escaneo láser 3D. El primero se conoce como triangulación e implica el uso de un láser que se monta en un dispositivo de escaneo con una o más cámaras colocadas en posiciones fijas con respecto al láser. Cuando se escanea un objeto, las cámaras detectan la luz del láser en la superficie del objeto. Utilizando el ángulo de las cámaras y el láser entre sí, así como la distancia entre ellos, se puede calcular un triángulo que determina la distancia del láser al escáner, dando la ubicación del punto 3D en el espacio virtual.
El segundo método utilizado en el escaneo láser 3D también envía un rayo de luz láser a la superficie de un objeto, pero en lugar de determinar ópticamente la distancia del láser, se mide la cantidad de tiempo que tarda el láser en reflejarse de nuevo a un sensor. . Cuanto menos tiempo tome, más cerca estará el punto en el espacio. Este método puede utilizar láseres de alta potencia y puede escanear objetos que se encuentran a una buena distancia, a diferencia del rango limitado de la triangulación.
Ambos métodos de escaneo láser 3D tienen aplicaciones en la fabricación, donde los objetos que se construyen pueden escanearse en busca de problemas o defectos de producción. Los escáneres también se pueden utilizar en el entretenimiento, donde los modelos físicos o rostros humanos se pueden digitalizar con precisión para poder manipularlos en animaciones 3D. Un uso popular del escaneo láser 3D es la grabación de información 3D sobre obras de arte, artefactos y sitios arqueológicos, así como topografías completas, para análisis, comparación y preservación histórica.