Una toma de audio es un pequeño conector o puerto a través del cual se transmiten los sonidos. Son más comunes en dispositivos electrónicos, como computadoras y reproductores de música portátiles. Cualquier toma de auriculares, por ejemplo, es una toma de audio. Los amplificadores y algunos coches también tienen tales enchufes. Una toma de audio se utiliza para reproducir sonido desde un dispositivo en o a través de otro medio.
Hay varios tipos diferentes de tomas de audio, y varían tanto en tamaño como en ubicación. Sin embargo, todos se utilizan más o menos para lo mismo, que es la adaptación del sonido. Las tomas de audio requieren cables de audio especializados. Los cables de los auriculares son algunos de los cables de audio más simples; Las variedades más complejas incluyen los cables coaxiales que se utilizan para conectar los sistemas de entretenimiento de sonido envolvente, los cables que se utilizan para amplificar la música de la guitarra eléctrica y los cables que se utilizan para grabar sonidos desde un micrófono.
Si bien los cables pueden ser responsables de transportar las ondas sonoras, los enchufes son los que permiten que esas ondas se traduzcan y transmitan correctamente. Los cables suelen tener puntas metálicas que actúan como conductores. Cuando encajan en los receptores, establecen una conexión positiva.
Una vez que se conecta un cable, el anfitrión puede leer, recibir y traducir las ondas de sonido. Esto permite que el sonido de un dispositivo, por ejemplo, un reproductor de música portátil, se reproduzca a través de un dispositivo diferente, como la radio de un automóvil. En tal caso, se requieren dos tomas de audio: una toma de audio en el reproductor de música en la que se inserta un extremo del cable y una toma de audio correspondiente en el automóvil para el extremo opuesto del cable.
La mayoría de los dispositivos tienen solo una toma de audio y pueden aceptar sonidos de solo un cierto tipo de cable. Los tipos de enchufes más familiares son pequeños y se ajustan a enchufes con punta redondeada. La composición de la toma de audio depende más o menos de qué tipo de cable está diseñado para recibir. Las tomas de audio en amplificadores, instrumentos musicales y dispositivos de grabación profesionales suelen ser más complejas que una simple toma de auriculares, a menudo involucran numerosas clavijas y, a veces, incluso bloquean los receptores. El uso de una toma de audio de este tipo generalmente requiere un poco más de precisión que simplemente enchufar un cable.
Las tomas de audio generalmente solo están presentes en dispositivos que están diseñados específicamente con la transmisión de sonido en mente. De todos modos, la calidad de un enchufe en muchos aspectos refleja la calidad del dispositivo en general, así como la calidad del cable utilizado con él. Reemplazar una toma de audio suele ser muy difícil. Dependiendo del dispositivo, generalmente es mejor comenzar de nuevo que preocuparse por la microelectrónica involucrada en la reparación de una toma de audio defectuosa.