Un robot simple es una máquina que puede moverse de forma independiente. Puede realizar tareas domésticas, tareas industriales o servir como entretenimiento para los niños. Las lavadoras, los lavados de autos automatizados y los juguetes de control remoto son ejemplos de robots simples y contienen varios componentes que están diseñados para trabajar juntos y realizar las tareas deseadas automáticamente. Los aficionados de todas las edades pueden comprar kits de robots. Dada la gran cantidad de información disponible en Internet, también pueden encontrar instrucciones textuales y visuales para crear un robot simple.
Un programa controlable, una fuente de energía y sensores son algunos de los componentes de un robot simple. Algunos robots simples permanecen estacionarios. Muchos electrodomésticos programables son dispositivos estacionarios que permiten a los consumidores lavar la ropa y los platos y hacer café. Otros robots estacionarios tienen sensores que abren puertas cuando alguien necesita pasar. Las máquinas expendedoras son otro tipo de robot simple, que proporciona alimentos u otras mercancías cuando los consumidores depositan dinero y presionan botones preprogramados.
Los fabricantes también diseñan robots simples que son móviles. Los dispositivos programables que aspiran o friegan suelos o cortan el césped son tecnologías robóticas sencillas y habituales. Al colocar torres de sensores en ubicaciones estratégicas, el robot realiza la tarea requerida dentro de un conjunto designado de límites. Algunos robots pueden moverse de un lugar a otro. Los sistemas de lavado de autos automatizados generalmente contienen unidades motorizadas que emiten agua, jabones y ceras mientras se mueven alrededor de un vehículo.
Numerosos juguetes para niños no son más que simples diseños de robots. Pareciendo moverse sin ayuda, los autos, camiones y aviones controlados a distancia contienen tecnología robótica. Los juguetes que caminan, hablan e interactúan con los niños contienen sensores y programas electrónicos que imitan la actividad humana. Otros juguetes realizan movimientos típicos, emiten sonidos y parecen similares a los animales. También están disponibles juguetes que se asemejan a la ciencia ficción típica, robots humanoides capaces de producir sonido y movimiento físico.
También se producen kits de robots sencillos que los niños de diversas edades pueden ensamblar y operar con batería o energía solar. La robótica simple contenida en estos dispositivos permite que el robot se mueva sobre ruedas, imite la marcha y evite obstáculos. Los sensores integrados en los dispositivos utilizan radiación infrarroja, radiofrecuencias o señales de audio para iniciar, detener y dirigir el movimiento. Algunos kits permiten a los aficionados construir brazos robóticos simples con un rango de movimiento de 360 grados. Estos robots replican el hombro y el codo humanos en movimiento y generalmente están equipados con algún tipo de garra o mano que es capaz de agarrar, levantar y mover objetos.