Chawanmushi, che significa “tazza di tè al vapore”, è un piatto giapponese che prevede la cottura a vapore di uova che sono state mescolate con altri ingredienti in una piccola tazza o ciotola fino a quando il composto non ha formato una crema pasticcera. Le uova stesse sono spesso mescolate con altri liquidi, come brodo di pesce e mirin. Frutti di mare come gamberetti, gamberi, granchio o fette di kamaboko vengono solitamente collocati nella tazza o nella ciotola prima che il composto di uova venga versato in modo che gli ingredienti aumentino lentamente mentre la crema pasticcera si deposita. Una volta completata, la crema pasticcera all’uovo nel chawanmushi si sarà mescolata con i liquidi degli altri ingredienti e avrà assunto una consistenza sciolta simile a una zuppa in contrasto con la consistenza più spessa che hanno alcune creme. Una volta completato, il chawanmushi può essere servito caldo, caldo o freddo e può essere guarnito con più frutti di mare, trucioli di carota, noci di gingko o foglie di prezzemolo giapponese.
La base per Chawanmushi è normalmente composta da tre diversi tipi di ingredienti. In primo luogo, le uova utilizzate aiuteranno il set di crema pasticcera, ma devono anche essere trattati con cura per far cuocere correttamente il piatto. Dopo essere state spezzate in una ciotola, le uova devono essere sbattute insieme per integrare tuorli e bianchi, ma non in modo così aggressivo da incorporare una grande quantità d’aria. Ciò eviterà che la crema pasticcera si alzi rapidamente durante la cottura a vapore e traboccante dalla tazza.
Il secondo ingrediente, noto come dashi, aiuta a definire il sapore del chawanmushi. Il Dashi è uno stock che di solito è composto da alghe o alghe, a volte insieme a pesci stagionati. Può essere aggiunto direttamente come liquido, oppure può essere utilizzata la polvere di dashi in modo che il sapore si sviluppi mentre la crema pasticcera cuoce. Il sake o il mirin, un tipo zuccherato di vino di riso, è l’ultimo ingrediente della base di crema pasticcera; aggiunge dolcezza e esalta il gusto degli altri ingredienti.
Nella maggior parte delle preparazioni di chawanmushi, frutti di mare o carne e verdure sono cotti con la crema pasticcera e potrebbero anche essere usati come condimento o guarnire una volta che la cottura è stata completata. Le aggiunte tradizionali includono granchio, gamberetti, gamberi, pollo a dadini o fette di un tipo di pagnotta di pesce pressato noto come kamaboko. Le verdure di solito includono funghi a fette, prezzemolo giapponese, scalogno, germogli di bambù e noci come anacardi. Gli ingredienti vengono posizionati sul fondo della tazza o della ciotola per essere utilizzati per la cottura a vapore e la crema pasticcera viene versata sopra.
Per cucinare il chawanmushi, le tazze vengono poste in un piroscafo a fuoco medio o basso. Cucinare il chawanmushi in un piroscafo troppo caldo potrebbe provocare una cottura eccessiva delle uova e una zuppa separata. Dopo qualche tempo, le uova si poseranno e i frutti di mare e le verdure cucineranno. A questo punto, la crema pasticcera può essere servita calda o calda oppure può essere refrigerata per essere servita in un secondo momento. La parte superiore della tazza può essere guarnita con più frutti di mare, semi di ginkgo, carote a fette o erbe fresche.