I piccoli fagioli, normalmente color ruggine, della vite Vigna angularis, che cresce in tutta l’Asia orientale fino ai piedi delle montagne dell’Himalaya, ha diversi usi culinari ma è più comunemente cucinato e conservato come una pasta dolce. Questa pasta di fagioli rossi è una delle farciture più popolari nei pani da forno e nei dolciumi. È più spesso usato in pane e biscotti, anche se si trova in una varietà di altri alimenti.
Si ritiene che sia stato coltivato per la prima volta già nel 1000 aC, è un amido base nutriente. In Giappone, dove il fagiolo si chiama azuki, il suo consumo è secondo solo all’onnipresente soia. Nella cucina cinese, il nome comune per questo fagiolo, così come la pasta di fagioli rossi, è dousha, e i coreani lo chiamano pat. Altrove in Asia come l’India, possono portare la traduzione di “fagioli rossi”. Il fagiolo rosso è ricco di carboidrati, proteine, fibra solubile e ferro minerale.
La pasta di fagioli rossi dolci viene prodotta semplicemente facendo bollire fagioli azuki essiccati in acqua zuccherata, a volte nel miele con aromi aggiuntivi come la castagna macinata. Lasciato intero nello sciroppo risultante, può essere consumato così com’è o utilizzato in vari modi, come una zuppa da dessert calda o fredda. I fagioli cotti sono più comunemente schiacciati in una consistenza più facile da spalmare. In Giappone, questa pasta di fagioli rossi si chiama an. Le bucce del fagiolo possono essere ulteriormente rimosse con un setaccio come una garza per una consistenza più cremosa, quasi marmellata.
Molte culture asiatiche usano questa pasta di fagioli rossi come ripieno o guarnizione per una varietà di pane e dolci da forno. Anpan è un pane salato giapponese al forno ripieno di pasta di fagioli dolci; Il chalboribbang coreano è un sottile sandwich di pasta di fagioli con frittelle di farina d’orzo dolce. I ripieni più popolari di baozi al pane lievitato cinese e al vapore sono carne di maiale barbecue e pasta di fagioli rossi. Diverse regioni in tutta l’Asia orientale hanno la loro variante unica della pasticceria dalla crosta sottile e generosamente riempita chiamata mooncakes.
Altri veicoli per la pasta di fagioli rossi includono biscotti solidi e riso gelatinoso pestati a una consistenza gommosa di formaggio mozzarella. Le confezioni meno comuni includono il suo uso come condimento per ghiaccio tritato e la sua miscela con agar in un gel solido. In Giappone, i fagioli azuki sono talvolta incorporati nei piatti di legumi, come il sekihan, un semplice mix di riso e fagioli tradizionalmente servito per occasioni speciali di celebrazione.