La batería de un reloj es una pequeña batería de factor de forma, que se usa comúnmente en dispositivos electrónicos tan pequeños como relojes de pulsera, audífonos, punteros láser, controles remotos de entrada sin llave y calculadoras de bolsillo pequeñas. También se denominan pilas de botón, de botón plateado o de botón. Una pila de reloj normalmente es una celda única con un voltaje nominal en el rango de 1.5 a 3 voltios. Teniendo en cuenta su tamaño extremadamente pequeño, la batería de un reloj tiene una vida útil extremadamente larga.
La Comisión Electrotécnica Internacional (IEC) ha publicado la norma IEC 60086-3, que define un sistema de codificación alfanumérico para todas las pilas de reloj. Este sistema de codificación, que consta de un código de tres a cinco letras, se basa en parte en el sistema electroquímico utilizado en la batería. El sistema de codificación también describe el diámetro y la altura de la batería y la forma de la carcasa de la batería. Una de las pilas de reloj más utilizadas es la pila tipo C. Esta batería de litio de 3 voltios se usa no solo en relojes de cuarzo, sino también en algunos dispositivos de asistente de datos personales (PDA), así como en relojes de placa base de computadora.
Las pilas de reloj estándar no suelen ser recargables, aunque hay disponibles algunas marcas de pilas de reloj recargables. No se usan comúnmente porque su capacidad de carga es inferior a las baterías no recargables y tienden a autodescargarse mucho más rápido. Además, las baterías de reloj se utilizan en dispositivos donde el consumo de energía es tan bajo que no hay ningún beneficio tangible en el uso de una recargable. En muchos casos, la batería del reloj dura más que el dispositivo que estaba destinado a alimentar.
La mayoría de las pilas para relojes de uso común en la actualidad son pilas de zinc u óxido de plata. Las pilas de botón a base de mercurio, que alguna vez fueron muy populares como pilas de reloj, ahora están prohibidas en muchos países debido a las preocupaciones sobre su impacto en el medio ambiente. Esta prohibición ha causado un problema particular a los fotógrafos. Gran parte de su equipo sensible todavía depende de la curva de descarga estable y muy plana y de la larga vida útil de las celdas de mercurio.
Desde entonces, los fotógrafos han sustituido las baterías de mercurio por baterías de zinc-aire, que tienen una curva de descarga plana similar a la de las celdas de mercurio, pero una vida útil sustancialmente más corta. Las baterías de zinc-aire también funcionan mal en climas muy áridos, lo que preocupa a algunos fotógrafos. Otra alternativa para las pilas de mercurio son las pilas de reloj alcalinas, pero su voltaje varía tanto a lo largo de la vida útil de la pila que a los fotógrafos no les gustan. La mejor y más cara alternativa para los fotógrafos son las pilas de óxido de plata. Estos tienen una curva de descarga más aceptablemente plana, aunque aún menos plana que el mercurio.
Se debe tener cuidado con los requisitos de batería de cualquier dispositivo que utilice una batería de reloj. El uso de un tipo o voltaje incorrecto de pila de botón no solo puede arruinar un dispositivo, sino que también puede representar un peligro para el usuario. Las instrucciones del fabricante siempre deben seguirse al pie de la letra para garantizar un funcionamiento seguro y eficiente del dispositivo.