En el intenso y a veces peligroso deporte de las carreras de caballos, los jinetes han muerto ocasionalmente durante las carreras después de caer de un pura sangre a gran velocidad. Del mismo modo, se sabe que los caballos de carreras tienen ataques cardíacos y mueren en medio de una carrera. Frank Hayes, sin embargo, es el único jinete conocido que ha muerto durante una carrera de caballos, y aún así termina en primer lugar.
Hayes aparentemente sufrió un ataque al corazón mientras montaba en Sweet Kiss durante una carrera de obstáculos de 3.2 saltos y dos millas (12 km) en el Belmont Park de Nueva York en 1923. A pesar de la muerte de su jinete durante la carrera, el caballo pasó a despejar el última valla y cruzar la línea de meta delante de sus rivales, con Hayes todavía en la silla.
Gana, coloca y … oh, no:
La leyenda de la redacción deportiva del Washington Post, Shirley Povich, informó que Hayes parecía estar montando a mano su montura en los estadios finales, desplomado sobre el cuello del caballo. El jinete se cayó de la silla poco después de cruzar la línea de meta.
The New York Times informó que Hayes era un aprendiz de jinete. “El ataque probablemente [fue] provocado por un entrenamiento severo para ganar peso y la subsecuente emoción de montar su primer ganador”, supuso el periódico. Hayes fue enterrado con sus sedas de carreras tres días después.
Sweet Kiss, supuestamente apodado «Sweet Kiss of Death» después del trágico incidente, nunca volvió a competir. Ningún otro jockey la montaría.