A finales de la década de 1920, los Yankees de Nueva York eran uno de los equipos más temidos del béisbol. Los primeros seis bateadores de su alineación, que incluían a Babe Ruth en la tercera posición y Lou Gehrig en la limpieza, se conocieron como «Murderers ‘Row». Los Yankees seguían siendo una fuerza formidable en 1931, y Ruth y Gehrig todavía estaban luchando por las vallas. En abril de ese año, sin embargo, los toleteros aparentemente encontraron su pareja. En un juego de exhibición contra los Chattanooga Lookouts de ligas menores, Ruth se enfrentó al lanzador de relevo Jackie Mitchell, un zurdo de 17 años. Ella era una de las pocas mujeres con contrato de béisbol. El Bambino se ponchó en cuatro de los lanzamientos de Mitchell. Gehrig resopló también, balanceándose y fallando tres lanzamientos seguidos.
No te hagas daño, señorita:
En aquel entonces, los equipos realizaban actuaciones para atraer multitudes de la era de la Depresión con poco dinero. Los Lookouts eran propiedad de Joe Engel, un conocido showman, lo que llevó a algunos puristas del béisbol a preguntarse si los ponches eran parte de un truco.
Por supuesto, la multitud gritó por el joven Jackie. Más tarde, se citó a Babe Ruth diciendo: «No sé qué va a pasar si comienzan a dejar que las mujeres entren en el béisbol», y agregó que las mujeres eran «demasiado delicadas» para jugar a la pelota todos los días.
Unos días después de que Mitchell ponchó a Ruth y Gehrig, la comisionada de béisbol Kenesaw Mountain Landis anuló su contrato y determinó que las mujeres no eran aptas para jugar béisbol. El juego, dijo, fue «demasiado agotador» para ellos.