Una cotoletta è un piccolo taglio disossato di carne che può essere utilizzato in una varietà di piatti. Le cotolette sono generalmente cotte intere e, poiché sono molto piccole, cucinano rapidamente e tendono anche a essere tenere. La maggior parte dei macellai immagazzina cotolette in una vasta gamma di carni tra cui pollo, maiale, agnello e vitello. È anche possibile trovare versioni vegetariane, generalmente fabbricate con soia o seitan.
In genere, una cotoletta viene prelevata dalla gamba o dalle costole di un animale. In alcune regioni del mondo, un taglio di costole disossate è indicato come una cotoletta, ma per il resto è un taglio di carne disossata. Alcuni cuochi si riferiscono anche a miscele di carne macinata formate a forma di cotoletta come cotolette, il che può creare confusione. Come nel caso di altri tagli disossati, le cotolette possono seccarsi rapidamente se non vengono maneggiate bene e potrebbero non avere un sapore ricco e complesso come un taglio osseo.
Una delle preparazioni classiche per le cotolette consiste nel trascinarle nella farina, seguendo le uova sbattute e il pangrattato. Le cotolette impanate sono fritte e servite calde con limone o altre salse, insieme a contorni come verdure o purè di patate. Le cotolette possono anche essere cotte a fuoco lento, grigliate, arrostite, cotte al forno o semplicemente saltate in padella. In genere, più breve è il processo di cottura, migliore sarà la cotoletta.
Anche le salse per cotolette variano ampiamente, a seconda della preparazione. Possono essere serviti con coulis, salsa, limoni a fette o burro composto. Il tipo di salsa utilizzato è di solito influenzato dal tipo di carne e da ciò che la marinata può o non può essere stata utilizzata. Le cotolette di agnello, ad esempio, sono spesso semplicemente cotte e servite con un gusto di menta, mentre le cotolette di maiale possono essere condite con burro di dragoncello o un altro burro composto. Le cotolette di pollo, d’altra parte, spesso hanno un sapore eccellente con un sugo pesante.
Generalmente, una cotoletta è sufficiente per servire una persona. Poiché i tagli sono così versatili, possono essere utilizzati in una vasta gamma di pasti. Sono particolarmente convenienti per single o piccole famiglie, quando l’idea di fare un intero arrosto è scoraggiante. Come altre carni, anche le cotolette possono essere congelate per un uso futuro e ad alcune persone piace cucinare una grande quantità di cotolette e congelarle per pratici pasti successivi. In questi casi, assicurati di etichettare chiaramente le cotolette con la data e utilizzale entro sei mesi per un sapore ottimale.