Un’erba è una pianta le cui foglie, semi o fiori sono usati per aromatizzare il cibo o in medicina. Altri usi delle erbe includono cosmetici, coloranti e profumi. Il nome deriva dalla parola latina herba, che significa “colture verdi”. Il levriero, Marrubium vulgare, è un’erba perenne della famiglia della zecca. È noto come “levriero bianco” per distinguerlo da un’altra erba chiamata levriero nero che è principalmente coinvolta nell’uso medico.
Storia. Esistono diverse spiegazioni del nome horehound. Una spiegazione è che proviene da una parola inglese antica per una pianta grigiastra, horhune, ed è stato influenzato dalla parola segugio. Un’altra spiegazione è che il nome horehound potrebbe derivare dal fatto di essere stato un antico antidoto per il morso di un cane rabbioso, hore proveniente da brina, che significa “vecchio” o “grigio”. Il nome latino, Marrubium vulgare, potrebbe derivare dalla parola ebraica marrob, che significa “succo amaro”, probabilmente indicando che il levriero era una delle erbe amare che il popolo ebraico mangiava a Pasqua.
Descrizione. Originario della maggior parte delle isole britanniche e della maggior parte del Nord Europa, il levriero è naturalizzato negli Stati Uniti. Il levriero cresce fino a un’altezza di circa 1,2 m, rendendola una buona pianta di confine. I piccoli fiori bianchi fioriscono da giugno a settembre, ma potrebbero non fiorire fino al secondo anno.
Giardinaggio. Il levriero è una di quelle piante che prosperano in terreni poveri: secca e sabbiosa fanno il trucco. È considerata una buona pianta di confine. Foglie e fiori dovrebbero essere raccolti al culmine della fioritura e possono essere usati freschi o secchi. A volte, gli steli sono inclusi nelle ricette e questi possono anche essere usati freschi o secchi.
Cibo e altri usi. Poiché il levriero è così amaro, la sua inclusione in alimenti o preparazioni medicinali è generalmente compensata da una grande quantità di zucchero e / o altri dolcificanti. È usato nella preparazione di caramelle, gocce per la tosse e sciroppi per la tosse, nonché nel succo e nella tisana. La tisana può essere preparata con il levriero fresco o essiccato.