Un jefe de la mafia es el jefe o la persona a cargo de una organización criminal específica o mafia. También conocidos como jefes del crimen y jefes de la mafia, los jefes de la mafia son los jefes supremos de sus familias mafiosas particulares, un papel que a menudo lleva a los miembros de la familia a referirse a ellos como Padre o Padrino. Un jefe de la mafia supervisa una jerarquía familiar que puede variar según la mafia, pero generalmente incluye al jefe, su subjefe, un consejero y varios capitanes. Los jefes de la mafia suelen mantener relaciones amables entre sí, tanto por respeto como por la necesidad de un funcionamiento fluido. Quizás los jefes del crimen más conocidos son los de las mafias italianas y sus ramas estadounidenses, aunque las turbas también residen en otros países.
Una organización criminal organiza a sus miembros de manera jerárquica, con el jefe de la mafia en la parte superior. Las jerarquías pueden variar, pero normalmente el jefe tiene un segundo al mando o «subjefe» directamente debajo de él. Por lo general, esta es la persona que asume el control si el jefe de la mafia original es asesinado o encarcelado y, como tal, es una persona extremadamente confiable nombrada por el propio jefe del crimen. Muchas familias criminales también incluyen un consigliere, que está cerca del jefe del crimen y actúa como consejero o «intermediario» para los miembros inferiores de la familia y el jefe. El caporegime es el siguiente en la fila, y cualquier mafia dada puede tener varios de estos «capitanes» que están a cargo de los soldados que vienen después de él.
El último grupo que controla el jefe de la mafia consiste en los asociados. Estas personas no son miembros legítimos de la familia del crimen, pero participan en las acciones delictivas y disfrutan de las ganancias obtenidas. Las razones por las que los asociados no se convierten en «hombres hechos» o miembros genuinos de la familia varían, pero a menudo se relacionan con su ascendencia.
Generalmente, los miembros de una familia mafiosa y sus asociados veneran al jefe de la mafia. Aún así, al igual que los padres de familias regulares, los padres de familias criminales a menudo corrigen o castigan a quienes no siguen las órdenes, conspiran contra la familia o el jefe o causan problemas importantes a la familia. Por lo general, un jefe de la mafia también tiene relaciones con familias delictivas externas. Específicamente, los jefes de cada familia tendrán algún tipo de relación laboral entre ellos. Esta relación trabaja para prevenir y solucionar problemas que involucran a las diferentes familias, especialmente para familias con límites territoriales estrechos.
La mafia siciliana, así como otras mafias con raíces en Italia y sus ramificaciones estadounidenses, podrían ser las organizaciones criminales más conocidas. Aunque no siempre es así, cuando alguien se refiere a un jefe de la mafia, es muy probable que se refiera al jefe del crimen de una mafia siciliana o italiana, o una de las ramas estadounidenses que comenzaron a formarse a fines del siglo XIX cuando los italianos emigraron a los Estados Unidos. Estados. También existen familias de mafias similares en Canadá y Australia.