Incluso si no eres un experto en moda, es probable que reconozcas el nombre Coco Chanel. Nacida como Gabrielle Chanel en 1883, Coco Chanel es uno de los íconos del diseño de moda, especialmente conocida por sus famosos trajes Chanel, con chaquetas cuadradas con botones y faldas hasta la rodilla. Este diseño en particular tiene un lugar en la historia de Estados Unidos ya que fue una de las opciones de vestimenta favoritas de Jackie Kennedy.
Coco Chanel no nació en una familia de la moda, sino que nació en la pobreza. Al principio de su carrera, parecía que el rendimiento más que la moda sería su fuerte. Siguió una breve carrera como cantante de clubes nocturnos, donde se ganó el apodo de Coco, antes de dedicarse al diseño de moda.
Sus primeros intentos en la moda fueron en sombrerería, fabricación y venta de sombreros. Abrió una tienda en París en 1913 y también vendió algunas prendas. En sus primeros años como diseñadora, le gustaba usar jersey de lana, ya que era económico de comprar y estaba muy bien drapeado. Como estilista, sus primeros diseños de ropa se basaban en la cantidad de mujeres que ingresaban a la fuerza laboral, y su ropa parecía basarse principalmente en cortes de ropa masculina. También diseñó para mujeres de la década de 1920 que finalmente abandonaron los corsés.
A mediados de la década de 1920, Coco Chanel era conocida específicamente no solo por su ropa de mujer trabajadora, sino también por “el pequeño vestido negro” que ahora la mayoría de las mujeres sienten que un guardarropa estaría incompleto sin él. En este período de tiempo, Chanel abrió su tienda principal en París en la Rue Cambon. The Chanel Company todavía se encuentra allí hoy.
Cuando la Segunda Guerra Mundial golpeó a Francia, especialmente con la ocupación alemana de París, Coco Chanel dejó de diseñar por un tiempo. Conocida por sus apasionadas aventuras con numerosos hombres, una aventura en ese momento casi terminó con su carrera de forma permanente. Un espía y soldado alemán, Hans Gunther von Dincklage, la ayudó a permanecer en su hotel de París, y París no podía perdonar fácilmente a Chanel por esta asociación y relación.
Conocida por su capacidad para recrearse a sí misma, Coco Chanel finalmente hizo un gran regreso a la moda cuando regresó a París desde Suiza en 1954. Su nuevo éxito puede atribuirse especialmente a la creación del traje Chanel, que fue popularizado no solo por los europeos sino también por varias actrices estadounidenses prominentes, como Audrey Hepburn y Grace Kelly. Durante su dilatada carrera, a Chanel se le atribuyen numerosos «primeros». Fue una de las primeras en agregar líneas de accesorios a su casa de diseño; Ella creó perfumes y joyas además de ropa. También pudo haber inventado e introducido los primeros pantalones acampanados.
Coco Chanel nunca se retiró, y todavía estaba creando y trabajando cuando murió en 1971. Desde 1983, The House of Chanel ha sido adecuadamente dirigida por Karl Lagerfeld, quien continúa siguiendo sus dictados de simplicidad como estilo en la moda. Los trajes de Chanel, que nunca han pasado de moda, tienen una gran demanda, especialmente si son creaciones vintage de su diseñador original.