Robert Crumb es mundialmente famoso en el ámbito del arte y la ilustración. Nacido en 1943 en Filadelfia, es conocido por sus cómics subversivos y contraculturales. Su trabajo ataca a la corriente principal de Estados Unidos mediante el uso de métodos satíricos. Sus tiras de dibujos animados se han convertido en iconos de la cultura pop desde que obtuvieron reconocimiento mundial en la década de 1970.
Crumb comenzó su carrera diseñando tarjetas de felicitación en Ohio. Se hizo amigo del creador de Mad Magazine, Harvey Kurtzman. A través de esta amistad, contribuyó con muchas caricaturas, incluido Fritz the Cat. Crumb se convirtió en una característica básica de muchas revistas clandestinas, y sus caricaturas pronto fueron ganando reconocimiento de manera constante.
En 1967, Crumb se mudó a San Francisco, que en ese momento era el centro del movimiento clandestino y contracultural. Produjo su propio cómic, Zap Comix, en 1968 con gran éxito. A partir de entonces, el trabajo de Crumb se convirtió en sinónimo de cómics underground y dibujos animados subversivos.
El contenido de los cómics de Crumb fue visto por muchos como sexual y políticamente impactante. Este tipo de contenido nunca se había visto antes en un entorno de cómic. Zap pronto comenzó a atraer a otros ilustradores a sus páginas. Víctor Moscoso, Robert Williams, España Rodríguez y muchos otros se sintieron atraídos por este nuevo fenómeno editorial.
El trabajo de Crumb comenzó a aparecer en muchas otras publicaciones, incluidas East Village Other, Yellow Dog y Motor City. Su trabajo estaba ganando demanda y muchas celebridades solicitaron su obra de arte. Muchos músicos le pidieron a Crumb que diseñara las portadas de sus álbumes, incluidos Janis Joplin y The Rolling Stones. Una de las obras más famosas de Crumb fue la caricatura Keep on Trucking que se convirtió en un símbolo del movimiento contracultural en la década de 1970.
Crumb se había convertido en un auténtico icono del movimiento contracultural. A diferencia de otros, no vendería su arte a ningún precio si no estaba de acuerdo con el contexto en el que se usaría. Pasó la portada del álbum de los Rolling Stones simplemente porque no le gustaba su música. Cuando apareció un largometraje de su tira de dibujos animados Fritz el gato, con gran éxito, lo odió. Mató al gato y se negó a permitir que se hicieran más películas basadas en sus personajes.
A medida que pasaba el tiempo, Crumb se vio envuelto en batallas legales por su trabajo. Luchó con el Servicio de Impuestos Internacionales (IRS) y perdió los derechos legales sobre su dibujo Keep on Trucking. Estas amargas batallas empezaron a afectar su obra, que se volvió más satírica, y algunos lo acusaron de ser demasiado odioso. Sus dibujos sexuales fueron atacados por feministas, y algunas de sus cajas fueron consideradas racistas.
En 1994, un documental sobre su vida y obra, titulado Crumb, llamó la atención sobre el trabajo de Crumb. El trabajo de Crumb es tan valioso que pudo cambiar seis de sus cuadernos de bocetos por una casa en el sur de Francia. Crumb sigue dibujando e ilustrando, y muchos lo consideran el ilustrador más influyente del siglo XX.