Lawrence Durrell es un novelista, poeta, periodista y escritor de viajes británico que nació en Jalandhar, India en 1912. Aunque británico por nacionalidad, Lawrence Durrell prefirió ser considerado cosmopolita, ya que detestaba Gran Bretaña y viajó por todo el mundo durante el curso de su vida, que terminó en su casa en Francia en 1990. Lawrence Durrell es probablemente más conocido por su Cuarteto de Alejandría, sobre la vida en Egipto antes de la Segunda Guerra Mundial, aunque tiene una obra muy grande y consumada.
Los padres de Lawrence Durrell eran británicos nacidos en la India y enviaron a Durrell a Inglaterra a la edad de 11 años para continuar su educación, una práctica muy común en esa época. A Lawrence Durrell le disgustó mucho Gran Bretaña, ya que lo habían enviado lejos del hogar y la familia que siempre había conocido, y escapó lo más rápido que pudo. Lawrence Durrell comenzó a escribir poesía a la edad de 15 años, publicando Quaint Fragment a la edad de 19. Falló sus exámenes de ingreso a la Universidad aproximadamente al mismo tiempo y decidió no seguir una educación superior.
En 1935, Durrell se casó con Nancy Isobel Myers y, poco después, la familia se mudó a la isla de Corfú, en Grecia. Pied Piper of Lovers, la primera novela de Durrell, se publicó aproximadamente al mismo tiempo. La vida de Durrell en Grecia estuvo llena de un grupo de artistas y escritores en constante cambio, que aprovecharon la oportunidad para visitar Grecia y escapar de la guerra que se avecinaba en Europa.
Lawrence Durrell también comenzó una amistad de por vida con Henry Miller mientras vivía en Grecia, cuando le escribió a Miller expresándole su admiración por el Trópico de Cáncer. Tanto Henry Miller como Lawrence Durrell escribieron libros atrevidos para su época, desafiando a los lectores a manejar contenido maduro e ideas difíciles. En 1937, los hombres se conocieron en Francia, donde Miller vivía con Anais Nin, y fundaron la Serie Villa Seurat para publicar su trabajo, que no estaba siendo aceptado por otras editoriales.
Al regresar a Corfú, Lawrence Durrell permaneció allí durante toda la guerra mientras su familia regresaba a Inglaterra. Escapó a Egipto después de la caída de Grecia. Escribió apasionadamente sobre su tiempo en Grecia en Prospero’s Cell (1945) y trabajó en una variedad de puestos periodísticos durante la guerra para mantenerse a sí mismo.
En Alejandría, Durrell conoció a su próxima esposa, Yvette Cohen, con quien se casó en 1947. Poco tiempo después, fue nombrado miembro del British Council Institute en Córdoba, Argentina, donde trabajó y enseñó durante los siguientes 18 meses. A su regreso, fue enviado a Belgrado para trabajar como periodista, donde vivió hasta 1952. Su tiempo en Belgrado fue la base de White Eagles over Serbia (1957), un thriller de espías en la línea de John Le Carre.
En 1952, Lawrence Durrell se mudó a Creta, donde enseñó y escribió Bitter Lemons (1957). Mientras vivía en Creta, también publicó Justine (1957), el primer libro del Cuarteto de Alejandría. Balthazar, el segundo libro, se publicó en 1958, y en 1959 le siguió el tercero, Mountolive. El cuarto libro del cuarteto, Clea, se publicó en 1960.
El Cuarteto de Alejandría es algo experimental, y la historia se cuenta desde tres puntos de vista diferentes en los tres primeros libros. Solo en Clea la historia llega a una resolución. El cuarteto fue bien recibido y sigue siendo el trabajo más impreso y discutido de Durrell.
En 1968, Lawrence Durrell se instaló en Sommieres, Francia, donde vivió su vida. Durante su estadía en Francia, escribió The Avignon Quartet, que nunca alcanzó el estrellato literario que The Alexandria Quartet logró. También escribió varios libros de viajes, incluidos Blue Thirst (1975) y Caesar’s Vast Ghost (1990).
Lawrence Durrell es más famoso por sus novelas, especialmente The Alexandria Quartet, pero también escribió una cantidad sustancial de poesía, publicada más tarde en un volumen completo que abarca 1931-1974. Además, fue dramaturgo, autor de Sappho (1950), An Irish Faustus: A Play in Nine Scenes (1963) y Acte (1964). También se han publicado varias colecciones de sus cartas y ensayos. ‘