I pastizzi sono piccole versioni ovali o diamantate di cheesecake o peacakes che provengono dalla nazione insulare mediterranea di Malta. Questi dolci sono tipicamente ripieni di ricotta fresca o di una miscela di piselli alquanto speziati noti come pizelli. La parola singolare per pastizzi è in realtà pastizz in lingua maltese. I pastizzi sono snack preferiti sia a Malta che nelle enclavi maltesi in altri paesi. I pastizzi tradizionali possono essere acquistati dai venditori ambulanti in tutta Malta, in particolare la domenica e talvolta il venerdì e il sabato sera, comodo per i festaioli dei locali notturni.
Alcuni fornai maltesi sono specializzati in un’altra ricetta di pastizzi che consiste tipicamente in pasta sfoglia anziché in alcuni tipi più pesanti di pasta da forno. Questa variante pastizzi può di solito essere campionata nei caffè maltesi sul marciapiede o in panifici noti come pastizzerias. La tipica pastizzeria maltese è spesso gestita da generazioni della stessa famiglia con le sue ricette uniche per questi famosi piatti a base di formaggio o legumi. Mentre la maggior parte di questi dolci può ancora essere acquistata solo nei negozi, alcuni fornai li vendono anche online.
I visitatori per la prima volta a Malta che provano un pasticcio sono spesso sorpresi dal fatto che sia una pasta salata piuttosto che una pasticceria dolce; la confusione di solito deriva dal riferimento a un pasticcio come “cheesecake”. Le ricette maltesi per questo tipo di pasticceria si riferiscono generalmente al ripieno di ricotta non zuccherato piuttosto che agli ingredienti di cheesecake da dessert. Una frequente colazione in viaggio per alcuni lavoratori maltesi impegnati è una di queste pasticcini di ricotta appena sfornata condita con zucchero e abbinata a un bicchiere di tè o caffè caldo.
Questa pasticceria tradizionale ha anche guadagnato una certa popolarità in altri paesi che hanno importanti comunità maltesi; esempi includono Canada, Australia e Regno Unito. Alcuni fornai locali in queste comunità hanno adattato le loro ricette pastizzi per includere una gamma più ampia di ripieni salati per soddisfare i gusti più diversi. Non è insolito trovare uno di questi dolci ripieni di altre verdure come gli spinaci o con carni come il manzo o il maiale.
Il processo di preparazione dei pastizzi nella tipica pasticceria maltese prevede tipicamente la stesura di un impasto fresco di pasta sfoglia, il taglio delle dimensioni appropriate e la piegatura di ciascuno sopra il ripieno aggiunto per formare la tradizionale forma a pasticcio. Gruppi di circa 30 dolci possono essere cotti contemporaneamente in un forno a legna. La maggior parte dei residenti di Malta tende a concordare sul fatto che qualsiasi sapore di pasticcio viene consumato fresco e caldo dal forno.