Los bifocales son un tipo de anteojos recetados diseñados para personas que necesitan corrección de la visión tanto miope como hipermetropía. A diferencia de los lentes monofocales, tienen dos lentes correctivos a cada lado de un par de anteojos, para un total de cuatro lentes por par.
Muchas personas usan lentes correctivos monofocales durante varios años hasta que su visión cambia y requieren bifocales para una corrección total de la visión. Sin embargo, existe la idea errónea de que solo las personas mayores requieren este tipo de gafas. Si bien es cierto que la visión de una persona puede cambiar con la edad, lo que requiere un cambio de lentes monofocales a bifocales, muchas personas sufren de una combinación de miopía e hipermetropía mucho antes de darse cuenta. En algunos casos, los bifocales también pueden ayudar a corregir el astigmatismo que está presente en combinación con otros defectos refractivos.
Hay algunos tipos diferentes de lentes bifocales, y un óptico con licencia puede ayudar a los pacientes con una receta a elegir el mejor para sus necesidades. Se han realizado avances en la ingeniería de las lentes a lo largo de los años para eliminar las líneas en muchos bifocales correctivos. Las lentes progresivas, por ejemplo, corrigen la visión a diferentes potencias dependiendo de dónde se mire a través de la lente, pero las líneas están ausentes.
Aunque la mayoría de las personas que requieren lentes bifocales tienen dificultades para enfocar objetos tanto cercanos como lejanos, siempre se han diseñado con lentes correctivos para enfocar de cerca en la parte inferior y lentes correctivos para visión de lejos en la parte superior. Si bien este diseño alguna vez tuvo sentido, debido a que generalmente se requería el enfoque de rango cercano para leer y escribir, actividades que tradicionalmente se realizaban mirando hacia abajo, cada vez más personas encuentran incómodo usar tales lentes con una computadora. Dado que el monitor de la computadora está directamente frente al usuario, la lente correctiva de cerca parece fuera de lugar en algunas gafas.
Hay nuevos lentes en desarrollo para corregir este problema común, pero mientras tanto, muchas personas que requieren lentes bifocales han descubierto que los lentes de contacto son la mejor opción para corregir su visión. El uso de lentes de contacto en lugar de anteojos tiene muchas ventajas, incluida la mejora de la agudeza visual. Los contactos proporcionan una mejor visión periférica y eliminan la necesidad de ajustar el ángulo de la cabeza para el uso de la computadora.
No todos los problemas de visión se pueden corregir con lentes de contacto, pero las personas deben consultar a su optometrista u oftalmólogo si desean cambiar de lentes bifocales a lentes de contacto. Debido a que la agudeza visual puede cambiar con el tiempo, las personas deben hacerse un examen de la vista al menos cada dos años.