Después de la insuficiencia renal, o insuficiencia renal, los médicos utilizan un proceso llamado diálisis peritoneal para filtrar la sangre sin bombearla fuera del cuerpo. Un tubo conocido como catéter de Tenckhoff introduce líquidos en el cuerpo y permite que el cuerpo intercambie los desechos de la sangre a través de una capa en el abdomen llamada peritoneo. El catéter en sí es un tubo que se introduce en la cavidad abdominal y se mantiene permanentemente en su lugar mediante dos manguitos. Este tipo de catéter proporciona muchos beneficios, pero también conlleva una serie de riesgos e inconvenientes.
El propio cuerpo realiza la filtración en la diálisis peritoneal y el catéter de Tenckhoff simplemente introduce o drena los líquidos del cuerpo según sea necesario. En consecuencia, esta forma de diálisis es mucho menos costosa que la hemodiálisis, que filtra la sangre fuera del cuerpo. La hemodiálisis requiere visitas frecuentes al médico y el uso de equipos costosos, por lo que no se puede utilizar en muchas partes del mundo.
Los catéteres como estos tienen la ventaja de hacer que la diálisis sea asequible y accesible para muchas personas. Incluso pueden aliviar la acumulación de líquido resultante de otras enfermedades. Condiciones como algunos mesoteliomas pueden causar acumulación de líquido que es difícil de aliviar con diuréticos o derivaciones. Los catéteres Tenckhoff pueden drenar fácilmente este líquido. La diálisis peritoneal también es tan eficaz como la hemodiálisis.
Algunos riesgos son inherentes al catéter Tenckhoff. Están relacionados en gran medida con la naturaleza de su instalación. Se requiere una cirugía incómoda para colocar el catéter en un paciente. Después de la cirugía, el cuerpo crea crecimientos fibrosos para mantener los manguitos del catéter en su lugar y formar un sello a su alrededor. Sin embargo, hasta ese momento, los pacientes corren el riesgo de contraer infecciones en el sitio por bacterias que ingresan al tejido desde el exterior.
Otra desventaja del catéter Tenckhoff está relacionada con su extracción. El catéter se mantiene en el cuerpo a través del crecimiento de tejido. Por lo general, se requiere cirugía para extirparlo y generalmente es más intensiva que la cirugía de instalación inicial. El tiempo de recuperación de la cirugía de extracción en realidad puede llevar varios días y utiliza recursos y camas del hospital.
Existen varios riesgos con la cirugía de extracción del catéter de Tenckhoff. Requiere anestesia completa, lo que pone al paciente en peligro potencial debido a ese proceso. La recuperación de la cirugía puede ser bastante dolorosa y deja una cantidad significativa de tejido cicatricial. También existe un mayor riesgo de infección del sitio por tener tejido expuesto durante el proceso de curación. Existen algunas alternativas a esta cirugía, pero rara vez se utilizan, por lo que la extracción representa un gran inconveniente para estos catéteres.