Cualquier medicamento recetado puede tener efectos secundarios indeseables y, para ciertas partes de la población, estos efectos secundarios aumentan. La digoxina, un medicamento para enfermedades cardíacas, también conocido como digital, es uno de esos medicamentos. La evidencia sugiere una asociación particularmente negativa entre la digoxina y la hipopotasemia, que es una condición caracterizada por cantidades de potasio más bajas de lo normal en el cuerpo. Esta consecuencia puede resultar del impacto del fármaco en un área corporal importante que se une al potasio. Los anticuerpos y los suplementos de potasio son posibles soluciones a este dilema.
Los usos de digoxina comúnmente se relacionan con el tratamiento de enfermedades cardíacas. Es particularmente útil para abordar problemas con la aurícula del corazón. El medicamento cambia los niveles de sodio y calcio dentro y alrededor de las células del corazón. Esta acción luego ralentiza la frecuencia cardíaca. Sin embargo, muchos médicos consideran ahora esta sustancia como un fármaco de último recurso.
La hipopotasemia se refiere a la falta de potasio en el cuerpo. Este mineral conduce la electricidad en el cuerpo y, por lo tanto, es muy importante para la función cardíaca. También ayuda a que los tejidos corporales, en particular el músculo liso, funcionen a un nivel adecuado y eficiente. Las personas con desequilibrios en sus niveles sanguíneos de sodio o magnesio son más susceptibles a la hipopotasemia. Los dolores, los latidos cardíacos irregulares y la debilidad generalizada son algunos de los principales indicadores de hipopotasemia y, si no se tratan, la afección podría poner en peligro la vida.
La conexión principal entre digoxina e hipopotasemia es la posibilidad de reacciones negativas en pacientes con hipopotasemia que toman digoxina. Cuando ingresa al cuerpo, la digoxina se une a un lugar conocido como bomba de sodio y potasio. El potasio también se une a esta área, lo que crea una situación en la que una sustancia no funcionará correctamente en el cuerpo. En consecuencia, la digoxina puede privar aún más a un cuerpo que ya está agotado de potasio de esta sustancia necesaria, o la competencia de potasio puede hacer que la digoxina se vuelva tóxica. De hecho, las posibles complicaciones de la digoxina son mucho más prominentes en pacientes con hipopotasemia que en la población general.
Una relación parasitaria entre digoxina e hipopotasemia puede causar varios efectos secundarios adversos. Los efectos secundarios más comunes de la digoxina están relacionados con el tracto gastrointestinal e incluyen pérdida de apetito, diarrea y náuseas y vómitos. La falta de potasio también puede afectar la cognición y las emociones, dando lugar a complicaciones como depresión, irritabilidad y confusión u olvido. La visión y la capacidad para dormir también pueden verse obstaculizadas. En casos más raros, un paciente puede sufrir ataques de delirio o psicosis mentalmente.
Irónicamente, una sobredosis de digoxina también puede facilitar niveles anormalmente altos de potasio. Este riesgo opuesto de digoxina e hipopotasemia ocurre cuando cantidades elevadas del fármaco paralizan en efecto la bomba que une tanto la digoxina como el potasio. Demasiado potasio o muy poco potasio pueden representar riesgos para el cuerpo.
En general, el tratamiento para muchos efectos de la digoxina y la hipopotasemia es proporcionar al cuerpo más potasio. También se pueden usar anticuerpos que eliminan la digoxina. Por lo general, estos pasos solo son necesarios en el caso de una sobredosis de digoxina.